军早已进入沙漠边缘，踪迹难寻。
“好你个周怀，都不敢见我一面？”
李楚雄冷笑，可惜心中犹豫再三，终究不敢轻易追击。
大军在沙漠中行进了数日，沿途黄沙漫天，水源稀缺，士兵们皆是疲惫不堪。
周怀早就给他们做好了思想工作，部队中都是金吾卫和各地守军，但无论是什么人，都只是为了富贵。
而周怀许诺给他们，这些士兵便死心塌地。
周怀一想到即将返回西域，心中又充满了期待。
他每日坐在马车中，指点行军路线，偶尔会掀开帘布，望着茫茫沙漠。
这日午后，前方终于出现了一片绿洲，绿洲边缘，隐约可见一座城池的轮廓。“大人，那是敦煌城！我们到西域了！”斥候兴奋地回报。
周怀望着远处的城池，嘴角勾起一抹久违的笑容。
敦煌城现在阎冬所统，城中还留下不少他的旧部。
大军抵达西州城外，守城将领见是周怀率军前来，又惊又喜，连忙打开城门迎接。
“周大人！您回来了！”将领跪倒在地，身后的士兵们也纷纷跪拜，眼中满是崇敬。
周怀扶起将领，沉声道：“我此次返回西域，是为了召集旧部，整顿兵马。如今中原大乱，朝廷腐败，百姓受苦，我等身为将士，当为天下苍生谋一条生路。”
“你去禀报阎冬，他若愿意相助，我便入城，若不愿，我就绕路而行。”
守门将官当即返回禀报，很快就来回复。
阎冬让其入城。
“大人，阎将军说您现在城西驿馆，说他这几日忙着清点粮草，晚些再来看您。”引路的校尉躬身禀报，语气里带着几分恭敬。
周怀点头：“知道了，先去驿馆。”
驿馆的院子里，几棵老沙枣树叶子落得差不多了，风一吹就沙沙响。
士兵们卸下甲胄，坐在台阶上擦兵器，张奎被扶到窗边，指尖摸着窗沿，低声问：“大人，阎将军会帮咱们吗？”
“不好说。”周怀走到地图前，手指点在敦煌周边，“此人为国守敦煌，悍不畏死，其忠心程度，远超我们所想。”
这一等，就是三天。
第三日傍晚，院外传来马蹄声，一个汉子走了进来，正是阎冬。他身后跟着两个亲兵，手里捧着一坛酒，见到周怀坐在轮椅上，先是愣一愣，随即大步上前：“周大人，好久不见。”
周怀呵呵一
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