川蜀全境平定的消息传遍天下。
接连半月，凉州凉王府的文书驿站日日车马不绝。
各地州府的归附表章如雪片般飞来，从江南的扬州到山东的青州，从河东的太原到荆襄的襄阳，字里行间皆是愿奉凉王为主的意味
周怀在成都府稍作休整，便下令班师回凉州，沿途百姓夹道相迎，箪食壶浆，称颂之声不绝于耳。
大军行至关中边境时，一封来自帝都的急报送到了中军大帐。
斥候单膝跪地，声音沉凝：“王爷，帝都来报，皇甫天下染重疾，已于三日前崩逝。临终前传下口谕，命关中守军放下兵器，归附王爷，切勿再起刀兵。”
周怀握着急报的手指微微收紧。
这位一生跌宕的皇甫天下，虽有篡权之名，却在最后时刻守住了汉家底线，以一己之力镇守北境，挡住了辽军南下的铁蹄。
他沉默片刻，下令：“全军暂缓前行，备薄礼，本王亲赴帝都吊唁。”
三日后，周怀率轻骑进入帝都。
城门大开，文武百官身着素服，列队相迎，为首的是一位身着白衣的年轻女子，正是皇甫天下的独女，昭阳公主。
她面容憔悴，却身姿挺拔，见到周怀便躬身行礼：“小女皇甫宁，见过凉王。先父遗愿，愿将关中之地尽数献出，只求王爷善待帝都百姓，护中原河山无恙。”
周怀抬手扶起她，沉声道：“皇甫天下守北境、拒异族之功，本王铭记于心。”
进入皇城，昔日繁华的宫殿如今一片肃穆。
皇甫天下的灵堂设在太极殿，供桌前香火缭绕。周怀上前焚香祭拜，心中百感交集。
这位曾经的对手，最终以这样的方式落幕，用最后的体面，为中原的一统扫清了最后的障碍。
灵堂之后，昭阳公主屏退左右，将一枚鎏金传国玉玺捧到周怀面前：“此乃大晋传国之玺，先父临终前嘱托，中原不能无主，小女无治国之才，只求归隐田园，了此残生。”
周怀看着那枚沉甸甸的玉玺，其上雕刻的龙纹历经岁月，依旧清晰。他知道，这枚玉玺承载的不仅是帝位，更是天下百姓的期盼。
他接过玉玺，沉声道：“公主深明大义，本王感念在心。日后公主若有任何需求，无有不允。”
消息传出，关中百姓一片欢腾。他们早已受够了战乱之苦，周怀平定四方、善待百姓的声名
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