平的先锋军路线高度重合，且会选择一处便于大军休整、隐蔽性强的山谷作为中途落脚点。”
耶律歇眼中闪过一丝精光：“你是说，我们可以提前在火器营的必经之路设伏？”
“正是！”萧挞凛点头，从卷宗中抽出一张纸条，“属下已让人探查过沿途地形，马蹄谷是火器营的必经之地。此谷地势狭窄，两侧山崖陡峭，易守难攻，且谷内草木丛生，便于隐藏兵力。更重要的是，属下观测天象，未来三日内必有大雨，火器最怕潮湿，一旦下雨，火药受潮便无法使用，届时火器营便如同待宰的羔羊！”
耶律歇哈哈大笑，拍着萧挞凛的肩膀：“好！萧挞凛，你果然足智多谋！传我令，挑选五万精锐铁骑，连夜赶往马蹄谷，在谷中设伏，务必将火器营全军覆灭！本汗要让周怀失去最大的依仗，看他明日如何与我决战！”
“属下遵令！”萧挞凛拱手领命，转身走出大帐，立刻召集将领部署伏击事宜。五万辽军精锐铁骑连夜出发，马蹄裹布，不许喧哗，朝着马蹄谷疾驰而去。抵达谷中后，士兵们迅速分散隐蔽，有的藏在山崖的凹陷处，有的躲在茂密的灌木丛后，有的则埋伏在谷口和谷尾，只待火器营进入埋伏圈。
次日清晨，天色微亮，火器营的三万将士在将领赵武的率领下，朝着马蹄谷的方向进发。火器营的士兵们推着数十架火炮，扛着沉重的弹药箱，步伐略显沉重，却依旧保持着整齐的队列。赵武骑着马走在队伍最前面，神色凝重，他深知火器营的重要性，也明白此行的凶险，一路上不断下令加强戒备。
“将军，前面就是马蹄谷了，斥候回报，谷中没有发现辽军踪迹，周围也没有异常动静。”一名副将上前禀报，递上斥候的侦查报告。
赵武接过报告，仔细翻看后，眉头微皱：“再派两队斥候，深入谷中探查，务必确认安全。另外，让士兵们加快速度，尽快穿过山谷，与主力大军汇合。”
两队斥候领命，快马冲进马蹄谷，仔细探查了谷内的每一个角落，确认没有埋伏后，才返回向赵武禀报。赵武这才放下心来，下令大军进入马蹄谷。
谷中阴暗潮湿，两侧的山崖高耸入云，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下零星的光斑。士兵们推着火炮，深一脚浅一脚地
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