步伐，沿着官道继续南行。路两旁是连绵的稻田和偶尔出现的村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一片宁静祥和的南方乡野景象。仿佛方才林中那场血腥厮杀从未发生过，只有衣袖上那道被利刃划开的口子，以及空气中若有若无残留的血腥气，提醒着她一切并非虚幻。
史欣蔓骑在马上，任由青骢马自己认路前行，目光落在远处模糊的山影上，思绪却已经飘远了。
她首先想到的是——消息是怎么走漏的？
从离开皇城到抵达南阡城，不过短短数日。她一路行踪并无规律，甚至连夜间投宿都尽量避免住大客栈，进城出城也没有张扬过。然而碧霞谷的刺客偏偏就在南阡城外的林子里等着她，并且埋伏的时机、地点都精准得过分。这说明她的行踪，在她抵达南阡城之前就已经被人递出去了。
而知道她南行的人，少之又少。
掰着手指头都能数得过来。
排在第一位的，自然是老皇帝。
老皇帝知道她要南下“办事”，也知道她最终的目的地是八宗的地盘。他们之间虽然没有明说，但彼此都清楚这是一笔交易——史欣蔓替老皇帝敲打不听话的宗门，老皇帝则默许她在南方的动作，甚至在必要时替她兜底。但老皇帝这个人，一辈子在龙椅上坐了那么多年，心肠早就被权术磨成了一块铁疙瘩，他会为了一个交易就完全信任她吗？反过来说，他会不会一边用她，一边又防着她，甚至故意把她的行踪泄露给某些宗门，借他们的手来试探她的深浅？
史欣蔓想到这里，轻轻嗤笑了一声：“老狐狸。”他身边的大太监王公公，也是知道她出宫的少数几个人之一。王公公是侍候了老皇帝几十年的人，按理说绝对可靠，但“按理说”这种词，在她史欣蔓的字典里从来就不值钱。