一、周桓归京
周桓班师回朝之日，京城张灯结彩，百姓夹道欢迎。苏羽亲自率领文武百官出城迎接，看着周桓率领着凯旋的军队，军容整齐，士气高昂，苏羽心中满是欣慰。
周桓下马，跪地行礼：“陛下，臣幸不辱命，保我边疆安宁。”苏羽连忙上前扶起周桓，笑道：“周将军劳苦功高，朕今日定要好好奖赏你。”
在一片欢呼声中，军队浩浩荡荡地进入了京城。苏羽在宫中大摆宴席，为周桓庆功。宴席上，歌舞升平，众人举杯共饮。苏羽当众宣布，封周桓为镇国大将军，赏赐黄金万两、良田千顷。周桓再次跪地谢恩：“陛下隆恩，臣定当肝脑涂地，报效朝廷。”
然而，在这喜庆的氛围中，林泽等人却脸色阴沉。他们看着周桓如此风光，心中充满了嫉妒和怨恨。林泽低声对身旁的大臣说道：“哼，周桓不过是一时得志，我们迟早要让他好看。”
二、后宫新计
皇后自从被苏羽责令闭门思过之后，心中一直不服气。她在宫中整日盘算着如何重新夺回苏羽的宠爱，同时打压柳瑶。
她的贴身宫女献计道：“娘娘，如今周桓将军深得陛下信任，我们若能拉拢他，让他为我们所用，那陛下自然会对娘娘另眼相看。”皇后眼睛一亮：“你说得有道理。只是周桓为人正直，恐怕不会轻易被我们拉拢。”
宫女又道：“娘娘，我们可以从他的家人入手。听说周桓有一个妹妹尚未婚嫁，我们可以想办法与她结识，然后从中周旋。”皇后觉得这个办法可行，她立刻开始安排人去打听周桓妹妹的情况。
经过一番打听，得知周桓的妹妹周婉温柔善良，知书达理。皇后派人将周婉邀请到宫中，说是要与她结交。周婉不敢拒绝，只好进宫拜见皇后。
皇后对周婉十分热情，拉着她的手嘘寒问暖，还送了她许多珍贵的礼物。周婉心中有些疑惑，但也不好拒绝。皇后趁机说道：“婉姑娘，你哥哥为国家立下了赫赫战功，本宫十分钦佩。本宫看你也是个难得的好姑娘，若能与你结为姐妹，那真是本宫的福气。”
周婉心中明白皇后的意图，但她也不想得罪皇后。她微笑着说道：“娘娘抬爱，婉儿能与娘娘结交，也是婉儿的荣幸。”皇后心中暗喜，她觉得自己的计划有了初步的
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