回报，或许不需要多么昂贵的礼物，多么盛大的排场，只是让他住进我工作的宿舍，陪他吃一顿街边的小炒，喝一瓶冰镇的啤酒，让他知道，他当年的付出没有白费，他的儿子不仅回来了，还能为他撑起一片安稳的天地。
那些年父亲为我奔波的身影，如同夜空中最亮的星，照亮了我漂泊的路。而如今，我愿做他的依靠，陪他走过往后的岁月，让他在校园的宁静与市井的烟火气中，安享晚年。这份迟来的回报，或许微不足道，却是我心底最真挚的牵挂与感恩。
我还叫了一位熟人的小木船，载着我和父亲去学校对面的老街看看。船工姓王，是王家坝的一位地地道道的农民，还是王将军的本家。以前我大哥开设裁缝的店铺就住在他家。我从内心感激他对大哥创业大大支持与关照。他还差点成为我的岳父。因为他大女儿就是前面说的那位村花王美女。王师傅也是因为老家土地被江口湖水淹没后，全家成为失地农民。他被迫改行学起推船手艺，主要负责推送老街上的学生上学放学，偶尔接待几个赶场的人。我跟他给两元船钱，他硬是不收，说多年没有看见过我，就当是帮个忙。他还提到了大哥，说他当年把裁缝手艺做得风生水起，不知怎么就出事了。说他真是一个好人，一个能干人呀。但不知怎么的，好人怎么就命不长呢，老天不公平呀。
川东的夏日，带着几分温和的暖意，洒在清流老街的残垣断壁上。沿着一条坑洼不平的公路前行，两侧是稀疏的草木，偶尔能看到几间破败的房屋，房门紧锁，墙皮剥落，只有屋檐下挂着的几串干枯的玉米棒子，还能让人感受到一丝生活的痕迹。谁能想到，这里曾经是川东地区赫赫有名的热闹场镇，商贾云集，人声鼎沸，如今却因一场时代的变迁，沦为江口电站库区的一隅，只剩断壁残垣诉说着过往的繁华。
父亲走在前面，脚步沉稳而缓慢，像是在丈量着岁月的距离。他指着公路旁一片长满野草的空地，声音带着几分悠远：“这里以前就是清溪老街的核心地段，青石板铺成的街道，两旁全是商铺，绸缎庄、杂货铺、茶馆、酒肆……一家挨着一家。”我顺着他指的方向望去，眼前只有齐腰深的野草和散落的砖石，很难想象
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