贞观二十三年春，长安城细雨如酥。
毛草灵坐在大明宫偏殿的窗边，看着宫墙外柳絮纷飞。离开这座城已经整整十二年了，如今再回来，一切都熟悉又陌生。
“娘娘，陛下请您去麟德殿用膳。”侍女轻声禀报。
“知道了。”毛草灵起身，整理了一下身上的凤纹襦裙。这是唐朝贵妇的常服，可她穿了十二年乞儿国的胡服，再穿回这层层叠叠的裙裾，竟觉得有些束缚。
从偏殿到麟德殿要经过长长的回廊，雨丝斜斜地飘进来，打湿了廊下的青石板。毛草灵走得很慢，每一步都像是在丈量时光的距离。
十二年前，她就是从这里被送出去的。那时候她还是个冒牌的公主，怀着对未来的恐惧和茫然，踏上了前往乞儿国的和亲之路。谁能想到，十二年后，她会以乞儿国皇后的身份重回故土，接受唐皇的正式册封。
麟德殿内，唐太宗李世民正与几位重臣议事。毛草灵在殿外稍候，听着里面传来的熟悉声音。
“乞儿国这些年变化很大啊。”是房玄龄的声音，“商路畅通，农耕改良，连边境都安定不少。听说这些都是那位皇后娘娘的功劳？”
“确实。”李世民的声音带着笑意，“朕当年随手送出去的和亲公主，没想到竟成了乞儿国的凤主。杜如晦，你当年还说朕这是‘赔本买卖’。”
杜如晦干咳两声：“臣眼拙，臣眼拙。”
毛草灵忍不住弯起嘴角。这些老臣还是老样子，说话直来直去，君臣之间少了些拘谨，多了份默契。这就是贞观之治的气象，是她记忆中的大唐。
“皇后娘娘到——”内侍通传。
殿内安静下来。毛草灵深吸一口气，缓步走入。
“臣妾参见陛下。”她按照唐朝礼仪行礼。
李世民抬手：“免礼。皇后请坐。”
毛草灵在特意为她准备的位置上坐下，抬头看向御座上的皇帝。十二年过去，李世民两鬓已生华发，但眼神依旧锐利，气质更加沉稳。
“一路舟车劳顿，皇后辛苦了。”李世民示意内侍上茶。
“谢陛下关怀。”毛草灵接过茶盏，是熟悉的龙井香气，“回到长安，就像回到了家。”
这话说得真诚。无论她在乞儿国生活了多少年，长安永远是她的故乡，是她穿越后的第一个落脚点，是她曾经拼命想要逃离、如今却无比怀念
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