一
送走唐朝使团的那天傍晚，毛草灵屏退左右，独自登上皇城最高的观星台。
十年了。
从十七岁那年稀里糊涂被推进花轿，踏上这条未知的和亲之路，到如今二十七岁，成为这个国家最受爱戴的凤主。三千多个日夜，像长安城永不停歇的护城河水，看似平静，内里却汹涌着无数抉择、挣扎、欢笑与眼泪。
夕阳西沉，将整座皇城染成暖金色。远处，百姓家的炊烟袅袅升起，市集的喧嚣渐渐平息，孩童的嬉笑声从深巷传来。这是她用十年时间守护的烟火人间。
“我就知道你在这里。”
熟悉的声音从身后传来。皇帝元稷不知何时走上观星台，手中拿着一件孔雀蓝织金斗篷。
“风大，当心着凉。”他替她披上斗篷，动作自然得仿佛已重复过千百遍。
毛草灵没有回头，只是轻轻向后靠去，倚在他怀中。元稷的手臂环住她的肩，两人一同望向远方。
“使团已经出城了？”她问。
“嗯，申时三刻出的南门。”元稷的声音低沉，“你三弟……哭了。说阿姐心狠，十年不见，好不容易有机会回家，却还是不肯。”
毛草灵闭上眼睛。她能想象那个画面——从小最黏她的三弟，如今也该是二十三四岁的青年了，却还在使者队伍里哭得像个孩子。
“我让使团带了三百车礼物回去。”元稷继续说，“丝绸、香料、西域美玉，还有你亲自挑选的乞儿国特产。另附国书一封，承诺每三年派使臣朝贡，开通两国边贸五市，永结盟好。”
“他会理解的。”毛草灵轻声说，不知是在安慰元稷，还是安慰自己，“总有一天会理解。”
元稷收紧手臂，下巴轻抵她的发顶：“灵儿，谢谢你选择留下。”
“不是选择。”她转过身，仰头看他，“是这里早已经成了我的家。你，还有这城中的每一个人，街角的豆腐西施，东市的说书先生，军营里那些一口一个‘凤主姐姐’的小兵……你们都是我的家人。”
晚风拂过，吹起她鬓边的碎发。元稷抬手替她别到耳后，指尖拂过她眼角的细纹——那是十年操劳留下的印记，在他看来却比任何珠宝都珍贵。
“十年了。”毛草灵忽然笑起来，“还记得我刚来的时候吗？连你们的官话都说不利索，第一次朝会，把‘户部侍郎’叫成
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