清晰地穿透了寂静：
“凤主娘娘！小老儿代表朱雀大街三百户商户、千余口百姓，恳请娘娘留下！”他重重叩首，“娘娘推行新政，轻徭薄赋，我等商贾方能安居乐业；娘娘兴修水利，改良农桑，我等百姓方得温饱无忧！娘娘乃我乞儿国之慈母，万民之依靠！我等草民，别无所长，唯有一颗赤诚之心，跪请娘娘，莫弃我等而去啊！”
“跪请娘娘，莫弃我等而去！”
“娘娘留下吧！”
“乞儿国不能没有凤主！”
老者的声音如同引信，瞬间点燃了沉默的人群。恳求声、哭泣声、叩拜声，汇成一股巨大的声浪，席卷了整个朱雀大街，直冲云霄。那声音里蕴含的情感，是如此厚重，如此纯粹，几乎要将毛草灵淹没。
她看到人群中，有她曾经视察水患时亲手扶起过的老农；有她推行新商税时，特意召见咨询过的店铺东家；有在安济坊被她探望过的伤病军士家属……一张张面孔，或熟悉，或陌生，此刻都写满了同样的恳切与不舍。
她的眼眶迅速湿润，视线变得模糊。心脏在胸腔里剧烈地跳动着，一种前所未有的情感洪流，冲垮了她心中最后一道名为“犹豫”的堤坝。
她推开马车门，不顾云袖的阻拦，走了下去。
站在车辕上，面对着跪伏在地的万千百姓，她深吸一口气，用尽全身的力气，声音清晰地传开，虽不宏大，却带着一种安定人心的力量：
“诸位父老乡亲！请起！快快请起！”
百姓们抬起头，泪眼婆娑地望着她。
毛草灵的目光缓缓扫过人群，每一个字都仿佛掷地有声：“本宫，毛草灵，十年前来到乞儿国。这片土地，曾于我是异乡。但十年间，是陛下的信任，是诸位的拥戴，让这里的一草一木，一人一物，都早已深植于我心中！”
她举起手中那枚小女孩赠送的平安结，声音哽咽却坚定：“方才，在慈幼局，一个孩子问我，是否要回很远的老家。”她停顿了一下，眼中泪光闪烁，嘴角却扬起一个无比清晰的笑容，“现在，本宫当着帝都万千百姓的面，郑重宣告，也请诸位替本宫传告天下——”
整个朱雀大街，鸦雀无声，所有人都屏息凝神。
“乞儿国，就是本宫的家！本宫的生，是乞儿国的凤主！本宫的死，是乞儿国的鬼魂！此身
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