耄耋老者，在旁人的搀扶下，颤巍巍地向前爬行几步，将手中高举的一卷册子捧得更高，用苍老却洪亮的声音，如同古钟般敲响在清晨的空气中：
“陛下！皇后娘娘！小老儿乃京畿河间郡白石乡乡正，代表河间郡八乡四十六村，三万七千余口百姓，叩谢娘娘天恩！”
他深深叩首，额头触地，声音带着哽咽：“娘娘！十年前，我等河间郡，十年九旱，颗粒无收是常事，饿殍遍野，易子而食……惨不堪言！是娘娘您，力排众议，拨下巨款，亲自勘定水脉，督建‘清河渠’！又引入那‘龙骨水车’与新的掘井之法！如今，我河间郡再无旱魃之忧，去岁更是稻谷满仓，家家有余粮！娘娘，您是我河间郡百姓的再生父母啊！”
他身后，属于河间郡的百姓齐声高呼：“谢娘娘活命之恩！求娘娘永驻乞儿国！”
声浪如潮，撼动人心。
另一位乡老紧接着跪下，捧起一碗颗粒饱满、金黄灿灿的谷物：“陛下，娘娘！小老儿乃上林县代表。娘娘推广的这‘安南稻’，耐寒抗旱，产量倍增！去岁全县丰收，再无一人饿死！此乃娘娘赐予的祥瑞之粮，恳请娘娘品尝！求娘娘勿弃我等！”
“娘娘！我是西山猎户，您推广的养殖之法，让我们冬日也能有肉食，娃娃们脸上都有肉了！”
“娘娘！我家娃在您设立的乡学读书，先生说他将来或许能考功名！娘娘，您给了我们盼头啊！”
“娘娘，这药草是咱们山里采的，您设立的医馆用平价收，咱们生了病也看得起了……”
一个个乡老，一群群百姓，用最朴实的语言，最直接的证据，诉说着毛草灵这十年来，那些看似微不足道，却真正改变了他们命运的政策。
那些厚厚的册子，是各村各户按了手印的“万民书”；那些谷物、药草、犁铧，是他们能拿出的、最能代表他们生活改变的“贡品”。
没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套，只有一份份沉甸甸的、用生活和生命书写的感恩。
毛草灵站在城楼上，俯视着下方那一片黑压压的、如同大地般厚重的人潮，听着那一声声发自肺腑的呼喊，她的视线再次模糊了。这一次，泪水汹涌而出，无法抑制。
她想起了初来乞儿国时，看到的那些面黄肌瘦、眼神麻木的流民；想起了在
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