乞儿国的春天，似乎总是比记忆中的长安要来得更晚一些。
御花园里的垂丝海棠，枝头才刚冒出些嫩红的芽苞，怯生生的，如同豆蔻少女颊上的羞晕。风拂过，已带了三分暖意，却仍裹挟着戈壁边缘特有的、挥之不去的干燥与尘息。
毛草灵——或者说，如今乞儿国上下尊称的“凤主”陛下，正倚在临水的朱漆栏杆旁，望着池中几尾肥硕的锦鲤懒洋洋地摆尾。阳光透过稀疏的枝条，在她月白色的凤纹常服上投下斑驳的光影。十年了，她早已习惯了这里的饮食、气候，甚至这带着沙砾味的风。只是每到春日，心底某个角落，总会泛起一丝连她自己都难以名状的、浅浅的涟漪。
那或许是属于另一个世界，另一个身份的，遥远的乡愁。
“娘娘，起风了，仔细着了凉。”贴身女官云袖轻声上前，将一件杏子红的薄绒斗篷披在她肩上。
毛草灵回过神，拢了拢斗篷，微微一笑：“不妨事。陛下还在前朝议事？”
“是，听说今日有南边商队带来的新消息，陛下与几位阁老商议许久了。”云袖答道，细心地将她鬓边一缕被风吹乱的发丝抿好。
南边的消息……毛草灵眸光微动。乞儿国在她与皇帝赫连决这十年的苦心经营下，开通商路，鼓励农耕，改良器械，国力日盛，早已非昔日那个贫瘠困顿、需要仰大唐鼻息的小国。商队往来频繁，带来四方讯息，也带来了……与故国更多的牵连。
正思忖间，廊下传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
来的是内侍监总管福安，他面色有些异样，趋步上前，躬身低语：“娘娘，前头……来了大唐的使臣。”
大唐使臣？
毛草灵的心，毫无预兆地猛地一跳。握着栏杆的手指，下意识地收紧了些。
十年了。自她顶替和亲公主之名，踏入这片土地，长安的繁华，毛府的庭院，甚至那场导致她穿越的车祸……都已被岁月的尘埃层层覆盖，变得模糊而不真切。她几乎快要忘记自己那“罪臣之女”的初始身份，完全融入了“乞儿国凤主”的角色。
这突如其来的“故国来使”，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间搅乱了一池春水。
“可知所为何事？”她声音平稳，听不出什么情绪。
福安头垂得更低：“使臣言明，要面见陛下与娘
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