谷的栈道，寨墙上的匪徒正举着酒坛狂欢。上官景晖等人落在粮仓顶时，脚下的木板发出轻微的**。阿竹熟练地撬开瓦片，里面飘出酒气——匪徒竟把粮仓改成了酒窖。
“点火。”上官景晖低声道。火把扔下去的瞬间，酒窖里炸开蓝色的火焰，热浪将他们掀翻在屋顶。寨子里顿时大乱，匪徒们提着裤子从营房里跑出来，却被从天而降的石块砸得头破血流。
正面的兵卒趁机攻寨，喊杀声震得山谷发抖。上官景晖握着镔铁尺冲下粮仓，星斗纹在火光里忽明忽暗。他在人群中寻找独眼狼，那家伙的左眼是个黑洞，据说里面塞着枚铜钱。
“上官小儿！”独眼狼从聚义厅里冲出来，手里的鬼头刀劈出腥风，“老子要剜了你的心！”
刀锋擦着上官景晖的耳畔掠过，他侧身避开，镔铁尺横扫对方下盘。独眼狼踉跄后退，露出腰间的铜牌——上面刻着个“陕”字。
“你不是本地人。”上官景晖的尺尖抵住他的咽喉，“你是陕西的逃兵。”
独眼狼眼中闪过惊恐，随即狂笑：“是又怎样？老子在边镇杀过鞑靼，在这儿杀几个流民算什么！”
上官景晖的尺又进了半寸：“边镇的军功，成了你欺压百姓的资本？”
鬼头刀突然从下撩起，上官景晖旋身避开，尺端却被对方死死攥住。两人角力的瞬间，上官景晖看见独眼狼左眼里的铜钱在火光里闪烁，突然想起祖父说过的话：最凶狠的野兽，往往藏着最深的恐惧。
他猛地松手，镔铁尺顺势下滑，星斗纹精准地卡在对方的肘关节。独眼狼惨叫着跪地，鬼头刀“哐当”落地。上官景晖抬脚踩住他的后背，捡起那枚从他眼里滚出的铜钱——上面刻着“嘉靖通宝”，边缘已被磨得光滑。
“这是你从军时的饷钱？”上官景晖看着他背上的刀疤，那是鞑靼人的箭伤，“保家卫国的英雄，怎么成了误国殃民的匪寇？”
独眼狼挣扎着抬头，眼里淌出血泪：“老子在边镇九死一生，回来却被贪官克扣军饷！不反，等着饿死吗？”
上官景晖的脚微微松动。他想起那些账册上的陕西商号，想起周明远私印下的茶叶数量，突然明白了这盘棋局的全貌——边镇的贪腐让士兵寒心，逃亡的兵卒成了匪寇，地方
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