”
陈砚秋如遭雷击，呆立在原地。赵老栓是他最得力的助手，也是他最好的兄弟。他们一起出生入死，经历了无数的战斗。没想到，这一次，他却永远地离开了。
陈砚秋的眼中流下了泪水，他默默地走到城墙边，望着远方的天空，喃喃自语：“老栓，你放心，我一定会守住乱石关，不会让你的血白流。”
夕阳西下，金色的余晖洒在乱石关的城墙上，给这座饱经沧桑的城池镀上了一层悲壮的色彩。陈砚秋知道，他的战斗还没有结束，他必须继续坚守下去，直到最后的胜利。
第八章尘埃落定
赵老栓的牺牲让陈砚秋悲痛万分，但他知道现在不是沉浸在悲伤中的时候。他强忍着悲痛，开始着手处理战后的事宜。
他让人清点伤亡人数，掩埋死者，救治伤员。经过统计，宋军在这场战斗中伤亡惨重，只剩下不到一千人。而西凉人虽然溃败而逃，但损失也不小，至少有数千人伤亡。
陈砚秋知道，西凉人短时间内不会再进攻了。他们需要时间休整，补充兵力。而他，也正好可以利用这段时间，加强城防，训练士兵，等待耶律恒的消息。
日子一天天过去，乱石关渐渐恢复了平静。陈砚秋每天都站在城楼上，望着远方的茶马古道，期盼着耶律恒的身影能够出现。
终于，在半个月后的一天，耶律恒回来了。他风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。