首先在河西走廊的张掖设立了第一个市舶司，任命熟悉西域事务的胡人翻译康拂毗延为市舶使。康拂毗延是波斯人，在张掖经商多年，为人公正，深受各族商人信任。
在康拂毗延的协助下，市舶司很快步入正轨。他们制定了公平的商税税率，对丝绸、瓷器等大宗商品征收百分之十的税，对香料、珠宝等奢侈品征收百分之十五的税。同时，驿兵开始清剿沿途盗匪，短短半年，丝绸之路的治安便大为改观。
波斯商人阿罗憾带着一支驼队来到长安，看到沿途的驿站和巡逻的驿兵，不禁感叹：“大唐皇帝真是英明！以前我们走这条路，要时刻提防盗匪，现在终于可以安心赶路了。”
他在长安西市卖掉带来的香料，又采购了一批瓷器和丝绸，打算运回波斯。在市舶司办理手续时，他看到墙上贴着一张告示，上面写着：“凡在大唐境内经商满三年者，可申请定居，享受与唐人同等的待遇。”
阿罗憾心中一动，找到市舶使：“我想定居长安，可以吗？”
市舶使笑道：“当然可以。只要你遵守大唐律法，缴纳赋税，便可在长安安家落户。”
阿罗憾当即决定定居长安。他在西市附近买了一处宅院，娶了一位汉族女子为妻，还开了一家波斯餐馆，生意十分红火。
随着丝绸之路的繁荣，越来越多的外国人来到长安。有天竺的僧人，在慈恩寺翻译佛经；有日本的留学生，在国子监学习儒家经典；还有大食的商人，带来了阿拉伯的天文历法。
李新宇对这些外国人一视同仁，只要有才能，便予以重用。天竺僧人玄奘精通梵文，他便让玄奘主持译经馆；日本留学生吉备真备熟悉典章制度，他便任命吉备真备为秘书监，协助整理皇家典籍。
有大臣进谏：“陛下，重用外族人，恐生祸患。”
李新宇却道：“朕以诚信待之，何患之有？当年太宗皇帝重用突厥王子阿史那社尔，不也成就了一段佳话吗？”
在李新宇的治理下，大唐日益繁荣。关中的粮仓堆满了粮食，长安的人口超过百万，成为当时世界上最大的城市。科举出身的寒门士子在朝堂上占据了越来越重要的位置，与世家子弟相互制衡，吏治日渐清明。
这年除夕，李新宇在大明宫宴请
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