天刀盟的营地扎在城外的荒坡上，帐篷连绵如白色的浪潮，却被一道无形的墙与望海城隔开。城门紧闭，城楼上的守军望着营地的目光里，藏着几分畏惧与歉意——望海国王室早已被黑衣人吓破了胆。那些黑衣人如盘踞在宫闱深处的恶狼，獠牙始终悬在王室众人的脖颈上，一句“敢容天刀盟入城，便血洗王宫”，便让国王与大臣们缩在城里，连块像样的驻地方都不敢给，倒显得城外的天刀盟，像群被拒之门外的访客，处境透着几分尴尬。
云逸站在营地高处，望着紧闭的城门，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。他何尝不知王室的怯懦，可连日来的憋屈，还是让他心头堵得慌。这段时间，天刀盟的攻势如狂风骤雨，刀光剑影劈开了黑衣人的防线，那些曾经耀武扬威的黑衣人，如今如丧家之犬，一路溃退到海木山脉深处。随着他们的势力萎缩，望海国像是被驱散了乌云的天空，渐渐透出亮色——先前缩在城里不敢露头的百姓，开始敢提着篮子到城外采野菜，脚步虽轻，却带着挣脱束缚的雀跃；跑商的货郎也挑着担子出了城，铃铛声在官道上叮当作响，像是在宣告市集的复苏。
只是这复苏之下，藏着百姓们更深的疲惫。望海国的人这些年过得苦，苦不在衣食，而在心头那层挥之不去的恐惧。黑衣人夜里的马蹄声、巷口贴的恐吓信、被拖走的邻居……这些阴影如乌云罩顶，压得他们连笑都不敢大声。直到天刀盟的旗帜插在城外，那面绣着长刀的旗帜在风中猎猎作响，他们心里才像淌进了涓涓细流，一点点暖起来，安全感虽微弱，却在慢慢汇聚。
可感激归感激，没人敢轻易伸出援手。谁都知道，黑衣人虽退了，眼线却未必撤干净，说不定哪家窗棂后就藏着双眼睛。那威胁如达摩克利斯之剑，悬在每个人头顶——帮了天刀盟，万一被黑衣人记恨，夜里一把火、路上一冷箭，谁能扛得住？于是，百姓们只能远远望着营地，偷偷往巡逻的士兵手里塞个馒头，眼神里的歉意比感激更重。
议事大帐里，烛火被风抽得噼啪响。云逸听完斥候的回报，猛地一拍案几，茶盏里的水溅出半盏，在案上洇开深色的痕迹。“无能！”他冷哼一声，声音里裹着寒冬的冰碴子
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