次走出国门时，只带了三车秋双国特产的胭脂红枫蜜，却换回了足以让军队过冬的粮草。据说他在谈判桌上，能用三句话让对方把关税降到三成：“枫蜜能治军中冻伤，你们的士兵在雪地里站岗，总不能靠喝西北风取暖吧？”“这蜜里掺了当归，比你们的行军药有效十倍。”“要是不买，我现在就坐船去给邻国送去。”
后来他登基那天，全城的商栈都挂起了红绸，码头的船工们自发组成仪仗队，用船桨敲着节拍唱他编的商歌：“船板响，粮满仓；算盘响，国安康。”有个老掌柜颤巍巍捧着当年秋天星亲手写的“诚信为本”木牌，哭得像个孩子——那是王子当年赊账给他买药材时留下的，后来这木牌成了秋双国最值钱的信物，据说能在任何商栈换出双倍的货物。
可商海的浪，从来不是只涨不落。去年冬天，我在渡口见过个破产的布商，他曾用三年时间垄断了三国的丝绸贸易，却在一场算计中栽了跟头。对方假意抛出“西域贡品丝绸”的诱饵，让他砸光积蓄囤货，最后才发现所谓的贡品不过是染了特殊香料的普通绸缎。布商抱着我哭诉时，怀里还揣着本秋天星的《商经》，书页被泪水泡得发皱，其中“利字旁边要立着尺，过了尺就是深渊”那句话，被他用红笔圈了又圈。
如今的市集上，商人腰间的玉佩比贵族的还亮，刚入行的小伙计都敢跟县令讨价还价。但深夜的账房里，总有人对着账本唉声叹气——有掌柜为了抢占市场，往酒里掺水；有货商偷偷调换秤砣，被发现后绑在旗杆上示众；更有甚者，像去年那个盐商，为了垄断货源，竟放火烧了竞争对手的仓库，最后在刑场上还喊着“秋天星也说过要抓住先机”。
码头的老船工们总爱说：“王子当年带的枫蜜，是真能暖身子的。现在这些人啊，把利益熬成了毒酒，还当成琼浆喝。”说这话时，他们正把秋天星的画像挂在船桅上，画像里的王子微笑着，指尖的算盘珠子仿佛还在轻轻跳动，像在提醒着什么。
红枫又落了一层，飘进热闹的市集，粘在某个商人锃亮的靴子上。那商人正唾沫横飞地吹嘘自己的“捷径”，浑然不觉脚下的枫叶，红得像极了当年秋天星开拓商道时，染红河滩的晚霞。
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