初秋的风，穿过江南小城的青石板巷，褪去了盛夏的燥热，带着临水城镇独有的温润凉意。
晨间薄雾未散，笼着白墙黛瓦的老民居，河道流水潺潺，乌篷船轻轻晃过水面，搅碎了水面倒映的云天晨光。这里没有沪城摩天楼宇的冷硬繁华，没有永不停歇的车流喧嚣，只有岁月沉淀下来的安稳、恬淡，以及藏在烟火缝隙里的清贫与局促。
这是龙胆草生长了十八年的故乡，一座偏安江南一隅、籍籍无名的小城。
没有顶尖的教育资源，没有四通八达的机遇渠道，世世代代的人守着一方水土，安稳度日，平凡终老。对于多数本地人而言，生于小城、长于小城、归于小城，是既定的人生轨迹，是无需挣扎的宿命。
但对龙胆草而言，这片温柔的故土，是他所有赤诚与坚韧的起点，也是他一心想要走出、想要破壁、想要改写命运的原点。
清晨六点，天刚蒙蒙亮，巷子里的早点铺刚刚掀开蒸笼，白雾袅袅，混着豆浆、油条的香气，漫遍整条街巷。
老式居民楼的小阳台前，少年倚着栏杆静静伫立。
十八岁的龙胆草，身形清瘦挺拔，穿着洗得发白的简单白T恤，黑色长裤干净整洁，眉眼是尚未完全长开的利落清俊，最打眼的是一双眸子，澄澈、沉静、笃定，藏着远超同龄人的成熟与执拗。
寒门出身的底色，从未在他身上刻下自卑怯懦，只沉淀出一份安稳务实、向阳而生的韧劲。
身后狭小的卧室不过十余平米，书桌靠窗，堆满了厚厚的专业课本、算法习题册，边角翻卷泛黄，密密麻麻写满了批注与推演公式。床头贴着一张薄薄的便利贴，字迹工整有力，是他年少时亲手写下的心愿：以技立身，以善立业，技术从不为利，只为护人。
寥寥十四字，是他整个青春最坚定的信仰，是日后踏遍职场风雨、抵御资本诱惑、坚守创业初心的全部根源。
母亲的脚步声从客厅传来，轻柔细碎，带着家常的温软牵挂。
“早饭好了，吃完收拾收拾行李，别误了高铁。”
中年妇人眉眼温和，眼底藏着掩不住的不舍与担忧。十八年朝夕相伴，自家孩子自小懂事通透、聪慧隐忍，从不惹事、从不抱怨，读书刻苦，心性正直，是她这辈子最大的骄傲。
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