条向火塘里放了三根柴，新鲜的肉放进陶罐里一大块，旁边帐房传来一阵孩童哭声，声音带着凄婉寒凉，“孩童缘何啼哭如此悲哀？”红袖不解问道，男人听罢叹口气道:“此子乃我幼弟之子，年方两岁，被巫师选中献祭于天地神灵，每年冬尝（古代祭祀四时皆有名称，春礿（yue）、夏禘（di）、秋尝，冬蒸）腊祭巫师都要选乳婴献祭，今年沦到本部只得忍痛献出幼童！”“何须人祭，以三牲可代，四时八节（春、夏、秋、冬谓四时，立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至则谓八节）祭祀又有多少孩童殒命于此！”“巫师借此索取牛羊皮毛，幼弟已交出十头牛，二十只羊，果脯一筐不曾换的侄儿一命！”羽红袖闻言怒目圆睁，气断三尸，斥问道：“奉此等巫师为神灵，巧取豪夺，横行乡邻如何不除之？”男人闻言噤若寒蝉，老妪忙道：“姑娘切勿高声！”红袖低声道：“明日我去会巫师！”
次日，羽红袖迎着朝阳沿弱水南行，远远望见一座崇台，高三丈，以青石栏杆围挡，在柽柳丛中格外突兀。运叠步只需片刻到在台下，并未看到人在此。红袖腾身立于胡桐树顶四下张望，离祭台一里西面有三座高大毡房，依稀见有人走动，红袖飞身沿柳梢疾驰，好似鹰隼飘过，惊不起沙鼠。帐前四人正往骆驼身上装毛皮之类货物，羽红袖的到来似乎不关几人之事，“尔等可知巫师所在？”没等四人说话，帐内有人傲慢嘶哑的声音问道：“尔是何人，敢在此大呼小叫，不尊巫师可知其罪必诛！”羽红袖不敢冒然闯入，片刻之后，帐内一步三摇走出一位四十多岁女人，高六尺，肤色铁黑，皱纹内色淡，随着脸上表情显露出来，额头纹路交错乱杂。淡眉圆眼，眼球上浮，浑浊无光，鹰钩鼻，薄片嘴，碎芝麻牙黄中有黑。头戴鹿角帽，身披五色神衣，站在帐口看一眼羽红袖有些生气问道：“找我何事，可有贡品交来！”
羽红袖冷笑几声道：“汝不为民谋利，却借神灵之命桀贪骜诈，贪猥无厌，残害庶民，见此焉能袖手旁观！”“尔不是尘世中人，何必为此染尘埃，再然祈祷神明，护佑周全，祭贡所需由民所出有何不妥？”“既知红袖底细，可有献
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