户的蚕桑户来说是很难做到的。
在李幺儿看来，江南农户普遍只养一季蚕对桑树资源简直就是浪费。以江南的水热条件来说，养三季蚕是比较稳妥的做法。
沈大家开始收茧的时候，沈开宝家的蚕还没“上山”。全家人都在熬着，眼见着蚕宝宝的身体变得透明，也开始渐渐的不吃食了，全家人的心都了上来，今年的成败都在此一举了。要是蚕花不好，押出去的地就得姓曹，更别说还欠了赵老爷一屁股债！拿什么还人家？沈开宝每次想到这里都急得睡不着觉。
“山棚”下架了火盆，原本在蚕箔上的熟蚕都转移到了“山棚”上，下面用火力催，蚕在山棚上受到热，就往稻草捆扎成的簇上爬。屋子里，响着屑索屑索的声音。
这是蚕要做茧子时的第一步手续。上不了簇的不是健康的蚕，不能作茧――就是上去了，有时候也会光乱爬，就是不肯结茧。这个时候他们除了心中默默祷告之外，只能把一切交给运气来安排。
蚕室里的湿气很重――蚕宝宝上山前都要排蚕尿，因而空气中有种湿漉漉的怪味，但这也是蚕已经成熟，正要上簇结茧的信号，因而大家都很快活。巴望着今年能有个好年景。
“上山”后三天照例熄火了。沈开宝颤抖着手开芦帘角看了一眼，心砰砰直跳。一家人都围在他身后，屏息凝神的，连气都不敢喘粗。
还好！稻草簇上一片雪白，粗看就有八分，搞不好有九分。这在最近几年真是少有的好年成了！沈开宝全家立刻充满了欢笑，现在他们一颗心定下来了。全家一个月的忍饿失眠举债背息总算不冤枉。
同样的欢笑声在村里到处都起来了。今年蚕花极好，大多数人家都能采到七八分。少数象沈开宝宝家那样的，可以采九分。
被灾荒和债务逼迫的喘不气来的农户们一个个都松了一口气。今年总算能对付过去了。河边和稻场上现在又充满女人和孩子们。这些人都比一个月前瘦了许多，眼眶陷进了，嗓子也发沙。然而那种如释重负的轻松感让她们的情绪很是高涨。
大家都在想着收了蚕茧之后的打算。一部分蚕茧自然要先还了向赵老爷的借得米和桑叶――今年也幸亏有了赵老
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