这句话像一根冰冷的针，扎进陆辰刚刚松弛下来的神经。
长安。
那座巍峨的城池，此刻在他脑中，比刚才面对的数百突厥铁骑更加凶险。
一个能与颉利可汗私下达成盟约的贵人，其权势之大，手段之狠，绝非一个边境马贼头子可比。
杨桀这颗棋子，一旦被带回长安，就不是投进湖里的一块石头，而是扔进滚油里的一瓢冷水，会瞬间炸开，溅得满朝文武一身腥。
消息，总比人走得快。
在他带着杨桀踏上返回娘子关的土路时，一只信鸽早已从叶竹的营中冲天而起，以最快的速度飞向京城。
公主府。
李秀宁一身常服，青丝仅用一根木簪束起，正对着一盆清水，细细擦拭着手上那柄从不离身的佩剑。
水面倒映出她平静的面容，但微微抿起的嘴唇，泄露了她内心的不平静。
一名身着黑衣的亲卫悄无声息地滑入后堂，单膝跪地，双手呈上一卷用蜡封好的细小竹管。
没有多余的言语，这是他们之间最默契的联络方式。
李秀宁放下佩剑，取过竹管，用指甲划开蜡封，展开里面的薄绢。
绢上只有寥寥数语，是叶竹的笔迹：
“人已擒获，身份存疑，突厥灭口，陆辰推断，与京中人有关。”
短短十数个字，信息量却大到足以让长安城换一番天地。
李秀宁的指尖在“京中人”三个字上轻轻摩挲，眼神瞬间变得锐利如刀。
她沉默了片刻，将薄绢凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，消散在空气中。
“备车，”她淡淡地开口，声音里听不出一丝波澜，“入宫。”
一个时辰后，秦王府。
书房内，李世民正对着一幅巨大的关内道舆图出神。
烛火将他的影子拉得很长，投在墙壁上，像一头蛰伏的猛虎。
一名幕僚匆匆从侧门步入，将一份来自边军的军报递上。
这份军报并非来自娘子关，而是驻扎在另一侧防区的斥候营，内容更加客观，也更加冰冷。
“……朔州边境，突厥阿史那部狼骑异常集结，约三百骑，夜入我境，目标不明，交火后迅速溃散，我军斥候于断崖下发现近百具突厥骑兵尸首，死状惨烈，疑为内讧或遭遇伏击……”
李世民的手指在舆图上娘子关外的那个区域缓缓划过。
三百精锐狼骑，长途奔袭，只为了一伙盘踞盐场的马贼
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