这回记者清楚，皮蓬不是在开玩笑，他和公牛之间的矛盾已经藏不住了，他在通过媒体向公牛管理层喊话施加压力。
于是，皮蓬下个赛季将离开公牛的消息传遍了整个联盟。
市面上也开始流传公牛将和圣安东尼奥马刺进行交易，公牛要送出皮蓬，从马刺那里得到未来选秀权和年轻球员。
流言伤害着公牛队内的氛围和团结，皮蓬的缺席更是影响到了球队成绩。
11月开局，公牛的成绩是5胜6负，胜率连50%都不到，在东部排名靠后。
赛季的揭幕战就输了波士顿凯尔特人，邓肯的出色发挥让人们嗅到了改朝换代的气息。
整个公牛上下都充斥着分崩离析的悲观情绪，球员们心里都清楚，这很可能是这支冠军之师的最后一季了。
在这种艰难的局面下，快要35岁的迈克尔-乔丹站了出来。
在取得5胜6负，开启一个7连客的艰难赛程面前，乔丹面对快船砍下了49分，率队双加时艰难获胜。
度过了艰难的11月，12月份开始后，球队的状况逐渐好转，在圣诞大战之前，公牛取得了五连胜。
虽然和公牛管理层关系一塌糊涂，乔丹和杰里-克劳斯之间已经要反目成仇了，但作为球员乔丹依旧兢兢业业打好每一场比赛。
因为他深知，自己不是为公牛老板和杰里-克劳斯打球，而是为了支持他的芝加哥球迷在场上战斗。
比赛中，他充当一个更为极致的得分手，用大量的出手扛产量，以缓解球队在得分上的压力。
他的投篮命中率，进攻效率来到了生涯的最低水平，但他在场上的昂扬的斗志，却和刚进联盟时没有两样。
这也是为什么人们相信，芝加哥公牛有可能终结开拓者连胜的原因，就是因为迈克尔-乔丹的存在。
芝加哥球迷认定，乔丹不会让开拓者在公牛头上轻易延续连胜记录的。
——
比赛开始的时间定在12月25日下午三点半，在芝加哥联合中心进行。
外面在下着雪，联合中心能够容纳21800多名球迷，今晚对阵宿敌开拓者，全场爆满，一票难求。
开拓者全队下午一点半抵达联合中心进行场馆适应性训练，接着回到更衣室，做着开赛前的准备。
本赛季开拓者的提升
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