人进士及第，畅游秦淮，是何等风流，白驹过隙，一晃十几年过去了，不想今日竟在此处相见，造化弄人啊！”
“造化弄人，你我各为其主，牧斋兄去了京师，我，留在南直隶，如今你为刀俎，我为鱼肉，失之毫厘谬以千里。”
袁继咸惨笑一声，见李自成等人杀气腾腾，又无力道：
“你们今日能畅行无阻，来到这里，可知江州已是门户洞开，无一战之力。如今我大明内外交困，士卒离心，朝中一**佞小人还不忘弹劾我，事已至此，独木难支，我也是无力了。只求牧斋兄看在当年同年情分上，能全我忠义之名，能留下我这几个家丁性命。”
说着，起身向钱谦益跪拜。
一旁侍立的五个家丁见了，大声道：
“我等愿随督爷一起去死！！”
钱谦益快步上前，一把扶起，惊道：“临侯兄何必如此？何必如此！”
他亲手捧茶，递给袁继咸，袁脸色苍白，挥手挡住茶杯，忽然将手伸向剑鞘，是要拔剑自刎。
“这是何必？临侯江南人望，吾皇求贤若渴，若能归顺大齐……”
一个家丁上来帮忙，将袁继咸手中佩剑夺走。钱谦益坐回座椅上，大口大口喘气，他使了个眼色，魏昭从怀中掏出信封。
“此乃太上皇手书，临侯兄要不先看看吧。”
见袁临侯没反应，钱谦益撕掉信封，将几张写满字迹的宣纸递过去，袁继咸瘫软在椅子上，没去接。
站在门口的那个主簿和张溥聊完，大步上前，一把夺过信纸，当着众人面，展开大声读道：
“本朝立国，尽除暴虐，平流賊，灭东虏，除白莲，征倭国，伐罗刹……赫赫武功，震铄千古，万民感德，天命所归！朕欲与尔明和好，永享太平，故结徐州之盟，保苍生黎民，岂尔背盟弃义，杀我徐州之民，伤朕维和之心。
是故兴师伐罪。
天下者，非一人之天下，有德者居之。军民者，非一人之军民，有德者主之。
自辽金元以来，由朔漠入主中国者，虽以有道伐无道，靡不弃奸而构衅，问罪以称兵。曾有以讨贼兴师，以救援奋义，逐我中国不共戴天之贼，报我先帝不瞑之仇（指朱由检被张春刺杀）
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