“周姨？”林默停下车，向路边一位卖早点的老人打听。老人抬起头，布满皱纹的脸上带着疑惑：“周姨？哪个周姨？姓周的老太太有好几个呢。”林默的心沉了一下，他这才意识到自己掌握的信息是多么模糊。他只能描述：“很多年前，大概……五六十年代？有位周姨，可能收留过一位从外地来的年轻女子……”
老人浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，摇摇头：“那么久的事，谁还记得清哟。你问问前面开杂货铺的老李头，他在这条街上待得最久。”
杂货铺的老李头同样摇头，对“周姨”和“外地来的年轻女子”毫无印象。林默的心一点点凉下去，像被浸入了冰水。他沿着老街漫无目的地走着，目光扫过两旁或新或旧的房屋，试图从中捕捉到一丝与那个年代相关的痕迹。时间像无情的筛子，筛掉了太多过往的人和事。难道那铅笔字迹只是一个虚幻的线索？难道祖父至死都未曾知晓的真相，终究要随着老宅的消失而彻底湮灭？
就在他几乎要放弃，准备掉头返回时，目光被老街尽头一条不起眼的岔路吸引。那条小路蜿蜒向下，通向一片明显更老旧的区域，与主街的热闹形成鲜明对比。几栋低矮的瓦房挤在一起，墙皮斑驳脱落，门前石阶上布满青苔，透着一股被时光遗忘的沉寂。
他抱着最后一丝希望走了进去。空气里弥漫着潮湿的霉味和淡淡的柴火气息。一位头发花白、佝偻着背的老太太正坐在自家门槛上，慢悠悠地择着豆角。林默走过去，蹲下身，尽量放缓语气：“阿婆，跟您打听个人。很多年前，这里有没有住过一位姓周的老太太？她可能……照顾过一位从别处来的姑娘？”
老太太抬起头，浑浊的眼睛打量着他，布满老年斑的手停顿了一下。她没有立刻回答，只是用一种缓慢而审视的目光看着林默，仿佛在努力辨认着什么。过了好一会儿，她才用沙哑的嗓音，带着浓重的本地口音问：“你……找哪个周姨？是周素芬吗？”
周素芬！这个名字像一道电流击中了林默。祖父信纸背面那模糊的铅笔字迹里，似乎就有个“芬”字！他强压住内心的激动，连忙点头：“对对对！应该是周素芬周姨！您知道她？那……那她照顾过的那位姑娘……”
老太太浑
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