槐树根部那片被昨夜雨水冲刷得格外松软的泥土上。一个念头毫无征兆地闯入脑海——祖母埋下了她的铁盒，苏明远在信中提到了他埋下的铁盒……那么，另一个盒子，会不会也在这里？
他蹲下身，手指插入潮湿冰凉的泥土中，沿着粗壮的树根，一寸寸摸索。泥土带着草木腐烂的气息和蚯蚓翻动过的痕迹。他的指尖触碰到一个坚硬、冰冷的物体。心跳骤然加速。他小心翼翼地扒开周围的泥土，一个比祖母那个略小、但同样布满深褐色锈迹的铁盒轮廓渐渐显露出来。
这个盒子没有锁，只有一个简单的搭扣，但锈蚀得几乎与盒身融为一体。林远用指甲费力地抠开搭扣，掀开盒盖。
盒子里没有日记本，只有几样东西：一张折叠得整整齐齐、边缘已经磨损发毛的信纸；一个用褪色的红绸布仔细包裹的小包；还有一小截干枯的、早已失去颜色的槐树枝。
林远的心跳如擂鼓。他颤抖着拿起那封信纸，展开。信纸的抬头印着模糊的“西北建设兵团”字样，字迹正是苏明远那刚劲有力的笔迹，只是比之前看到的信件更加潦草，透着一股绝望的气息。
“秀云吾爱：此信恐为绝笔。调动无望，归期渺茫。前日山洪突发，为救仓库物资，身陷激流，虽侥幸生还，然寒水侵骨，旧疾复发，咳血不止。自知时日无多，归乡之念，终成泡影。埋于槐树之盒，内有我全部积蓄所购银戒一对，刻你我之名。此物连同此信，若他日有缘人得见，恳请转交小河村林秀云。告她，苏明远此生负约，来世必偿。此心此情，天地可灭，此志不移！明远绝笔1963年3月”
信纸的末尾，字迹已经模糊不清，被几滴早已干涸变色的水渍晕染开，分不清是雨水，还是泪水。
林远只觉得一股巨大的悲怆堵在胸口，闷得他几乎无法呼吸。他缓缓拿起那个红绸布包，解开。里面正是两枚银戒指，与他之前在堂屋木箱下发现的几乎一模一样，只是成色更新一些，内圈同样清晰地刻着“云”与“远”。
原来，这才是苏明远真正埋下的、准备归来时亲手为祖母戴上的婚戒。而之前发现的那一对，或许是他提前寄出却未能送达的信物，又或是他为自己准备的……如今都已无从考证。
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