深冬的矿区比往年更安静。
雪积得很厚，砂石路已经被完全覆盖了，只剩下几条被反复踩过的脚印连成的窄路，连接着观测站、平房和铁锈镇之间。
那些脚印每天都会被新雪重新填平一部分，像是矿区正在用缓慢的速度回收着人们留下的痕迹。
时也每天早上起来的第一件事是站在门口看一会儿雪面，确认脚印还没有完全消失，然后沿着那条窄路走出去。
他仍然会沿着弧线走，但频率已经降到了每周一次，每次都是在雪被踩实的窄路上沿着弧线的方向走一圈，
然后在某一株树篱前短暂地停下来，确认枝条的状态，继续走完剩下的路程。
他在这种温度下不会做多余的停留。
走完一圈回到观测站门口，把靴子上的雪抖干净，走进屋里。
那组信号仍然在持续运行，在白天的噪音和夜间的寂静之间保持着同样的强度。
有一天早上他走弧线的时候，注意到一个细节：那些树篱的枝条在积雪的重压下形成了同样的弯曲弧度，像是整个弧线都在用自己的方式均匀地分担着雪的压力。
那些枝条的弯曲状态在每一株之间保持着视觉上的连续性，像是它们在闭合之后一直在维持着共同的朝向，即使在冬季也仍然保持着弧线的完整性。
他蹲下来，用手套拂开一根枝条上的积雪，看到枝条的木质部分依然保持着健康的颜色，没有冻裂的迹象。
他在那个位置多蹲了一会儿才站起来，继续走完剩下的路程，回到观测站的时候，
那组信号像是正在从雪层之下持续地传上来，和他在雪面上行走时的脚步声保持着同一个节拍。
有一天晚上，他在走廊里遇到苦玉。她刚从台地方向走回来，手里没有拿灯。
他看到她沿着走廊走回来，衣领上落着一层没有被拍掉的雪。
她在他面前停下来，拍掉了肩膀上的雪：“台地那边，那株分株苗的状态比上周更好一些，像是正在为春天积蓄能量。
枝条的韧度也比前几周更好，像是在低温中完成了自身的调整。”
他靠在门框边：“像是弧线正在用自己的方式来度过冬天。”
她点了点头，从他身边走过，没有多说什么，脚步声在走廊尽头消失在拐角的方向。
他站在走廊里多待
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