久以前，跟着一支勘探队，往西北方向走了大约一天半，然后停在一处干涸的河床旁边。
勘探队说那里的地层结构不太一样，像是经历过一次大规模的地质变动，没有再往前走。那是很久以前的事。”
他把钥匙放进口袋里，抬头看了时也一眼。
“如果你们走到那里，留意地面裂缝的走向，有些旧河床的走向和矿道的走向是平行的，像是同一套地层结构在不同位置上露出了不同的表面。”
第二天清晨，他们出发了。
时也、苦玉、方屿和沐心竹四个人，背包里装着几天的补给和一卷新的地图。
白奇留在观测站负责通讯，温岚站在平房门口看着他们沿着砂石路向北走去。
她站在那里看了很久，直到他们的身影消失在采石坑方向的地平线下，才转身走回屋里。
她进屋之后没有关门，把门留了一道缝，像是用那道缝隙来标记他们离开的方向。
走了大约半天之后，环境开始发生变化。
矿区的矿渣堆和旧矿架逐渐被更开阔的旷野取代，地表从灰白色碎石变成了浅褐色的硬质土层。
风变得更大，植物变得更低矮，像是正在从一种地质环境过渡到另一种。
时也在中午的时候停下来，用手掌贴着地面感受了一会儿，那组信号还在，比矿道深处弱一些，但稳定，频率依然是十秒一次。
他站起来，继续往前走。