四月初，宣和公主蓝敏仪率南大营抵达西境，与西南军汇合，集结十万大军，陈兵于两国边境，既是战前准备也是震慑。
四月十二，宣朝给出的最后期限已到，西戎王交不出害死玉成公主的罪魁祸首，蓝敏仪一声令下，大军跨过边境，大战开始。
自知谈判无望，西戎王一面派使臣周旋试图拖延时间，一面集结了十五万大军，驻扎在红河谷附近，守住了宣军西进的必经之路。
蓝敏仪亲自带兵直奔红河谷，大军气势磅礴，压的西戎军队不敢有丝毫动作。
西戎王仓促之间集结的大军良莠不齐，有三成是内战时被打残的散兵游勇，还有三成是强制征调的百姓，其中不乏老弱病残，如何能与兵强将勇的宣朝军队抗衡？士气上就输了。
蓝敏仪派出了先锋部队前去叫阵、挑衅，从红日初升直到艳阳高照，但西戎军拒不出战。
西戎的主将是个六十岁的老将，老成持重，他知道自己的责任不在杀敌多少，而在于阻挡宣军进犯，所以他的策略就是坚守不出，拖住宣军的脚步，任凭宣军如何挑衅，只做不闻不见，想着能拖多久拖多久。
红河谷位于两山之间，易守难攻，强攻必然要造成极大伤亡。
蓝敏仪一直没有下达进攻的命令，时间一长，有些性子急躁的将士就沉不住气了，纷纷请战，却都被蓝敏仪一一驳回:
"第一战必须得是个漂亮的大捷，才能鼓舞士气，不可强攻，只能智取。"
"大将军，话虽如此，但末将此前曾派多批斥候探查，红河谷附近并无捷径。倒是发现敌军军纪涣散，毫无斗志，绝无阻挡我大军之力。"蓝天劝道，"殿下，一鼓作气，再而衰，三而竭。"
蓝敏仪闻言笑道:"红河谷虽无破绽捷径，但距此百里的赫曼城兵力空虚，蓝蕴将军已率南大营将士南下。"
"大将军，赫曼城兵力空虚是因为有天然屏障防护，如今正值春汛，赫曼河水面辽阔，足有三里，我军没有船只，如何渡河？"听说儿子领了这么个差事，蓝天有些急躁。
西境水资源不丰富，只有三两条比较大的内陆河，一般只在春天积雪融化时水面上涨，且消退迅速，夏季即转为枯水
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