叶，在他脚边打着旋儿。头顶是辉煌依旧的琉璃瓦，眼前是森严冰冷的宫殿。他望着关谨身影消失的方向，又缓缓抬头，望向那高踞于九重丹陛之上的、紧闭的殿门。一种巨大的、令人窒息的孤独感和王朝末路的悲凉，如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他久久地伫立着，仿佛一尊凝固的石像，最终，那积压了太多沉重、太多无望的胸膛剧烈起伏了一下，从喉间挤出一声悠长而沉重、仿佛耗尽了所有气力的叹息。
“唉………………”
这叹息声在空旷的宫前广场上飘散开去，微弱得如同垂死的呜咽，转瞬便被风扯得粉碎，不留一丝痕迹。
春风送暖，万物复苏。沉寂了一冬的山岭仿佛被无形的画笔点染，翠色欲流的丛林间，一簇簇或嫣红、或姹紫的野花倔强地绽放，星星点点，随风摇曳，向世界宣告着春的讯息。空气中弥漫着泥土的腥气和草木的清香。
然而，就在这幅生机盎然的画卷之中，崎岖的山谷小径上，一支商队正艰难跋涉。这支约莫两百人的队伍，混杂着百十匹负重前行的骡马和骆驼，它们粗重的喘息声与蹄铁磕碰碎石的声音交织在一起，在山野间回响——一百二十匹骡马驮着青盐布匹，三十峰骆驼背上的藤箱里，黄铜锁扣在阳光下泛着冷光。
队伍中的客商多是些风尘仆仆、神情警惕的精壮汉子，许多人腰间挎刀，背负弓弩，行走间眼神锐利地扫视着两侧陡峭的山崖。在这群粗犷的身影中，一位约莫二十出头的年轻男子格外醒目。他生得眉目俊朗，即便沾染了旅途的风霜，一身剪裁考究的锦袍和胯下照夜玉狮子，依然昭示着他不凡的身份——像是一位落难或远行的贵族公子。
公子手中紧握一杆乌沉沉的长枪，枪尖在春日下泛着冷光。他紧随着队伍，目光如鹰隼般锐利地扫过两旁险峻的密林与嶙峋怪石，不时扬声催促，声音里带着一丝不易察觉的焦灼：“快些！此地不宜久留！”
此刻，就在路旁那片幽暗如墨的密林深处，两名脸上涂抹着诡异油彩的土著男子，如同蛰伏的野兽，屏息凝神地注视着商队的一举一动。他们的身体与斑驳的树影完美融合。其中一人微微侧首，嘴唇几乎贴在同伴的耳廓上，用气声低语道：“是康国二王子。
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