紧绳子。拶刑多用于女犯人，很容易导致双手残废。
衙役将柳姑的手指放在棍子中间，然后用力收紧绳子。柳姑脸色惨白，额头冷汗直冒。随着木棍越夹越紧，她疼得大叫，最后晕死了过去。有衙役拎来了一桶冷水，柳姑被冷水泼醒后，还是不肯开口，王县令命令继续用刑。如此三番五次，令她生不如死。
李智云在一旁看得心惊肉跳，最后实在忍不住，阻止道：“王县令，停止用刑。”王幌正在劲头上，听见他的话，扭头惊讶地瞅着他：“王爷，您……”李智云目光一凝，眼中精光闪烁，王幌嘴唇翕动了几下，不敢再说什么了，只好对下面的衙役挥了挥手。
李智云阻止王幌用刑，倒不是因为怜香惜玉。他没有想到，如此清秀的一个女子，竟然跟盗匪串通一气，谋财害命，残忍地杀死了楼家九口，这样的人是不值得同情的。他只是觉得，从她的眼神上看，此女已抱必死之心，必定死扛到底。女子体弱，如用刑过度，让她命丧黄泉，那么，好不容易抓到的活口就没有了。再者，作为一个现代人，李智云对酷刑天生就有一种抵触心理。柳姑既然偷偷地设置了祭坛，供奉楼家九口的牌位，每日祭拜，至少说明她的良心还没有完全泯灭。也许，他们可以找到其他的办法让她开口呢。
为了不让王幌过于难堪，李智云低声道：“光用刑没有用，她是不会说的。不过，人心似铁，王法如炉，我相信，只要咱们有耐心，迟早能找到办法撬开她的嘴。这件事也不急于一时，还是先把她关进大牢吧。”
抓获了柳姑，案情有了重大进展，李智云心里的一块石头总算落了地。他觉得，自己就象走在一条黑暗的隧道里，终于看见了一丝亮光。下一步，就是如何让柳姑开口了。是动之以情、晓之以理？还是找到她的软肋，突破她的心理防线？……
李智云回到楚王客栈后，思考了一个晚上，终于想出了点眉目。次日早饭后，他带上张正和蔡虎离开了客栈，前往县衙，准备去大牢提审柳姑。
他们走到一条大街上，只见行人如梭，车马辚辚，迎面驶来了一辆四马金银紫帷马车。马车在旁边停了下来，从马车上下来两个人，一个是身材瘦小的杜松，另一个男子看上去五十岁左右
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