李奇懋过去兢兢业业，做了二十年不入流的杂役，更因‘被魏忠贤讨厌’不被提拔；却在崇祯年间只花了两年时间，同样因‘被魏忠贤讨厌’连升十级，一路干到御马监正五品的监官。
明代宦官品级最高只到正四品，是只有十二监总领与各监掌印、提督才有的级别，而内廷的四司八局架子比十二监稍小，掌印提督也只有正五品。
也就是说，李奇懋仅仅用了两年，就从不入流的小杂役，成了让人冠以太监称号的大宦官。
太监跟宦官不一样，太监是官职，而是是很大的官职名称，只有掌印、提督这些官衔后面才会有太监的名号。
毕竟太嘛，太学、太上皇、太监都是这个意思：比大还多一点。
崇祯四年，李奇懋经过御马监掌管腾骧四卫营马匹与象房的历练，终于补上了职业生涯最重要的一环，进了司礼监。
这本该是他二十年前就有的经历，但当时没有，现在也不会有了，转任司礼监监管不过半年，作为崇祯皇帝眼中非常可靠的内廷人材，李奇懋撞了大运，被皇上派了陕西镇守监察茶马的差遣。
毫无疑问，这对宦官来说是最大的殊荣。
内廷虽有四司、八局、十二监合称二十四衙门，每个衙门掌印、提督这些太监自然是内廷最具权力的官职，不过要说里面哪个权力最大，那还得是司礼监的掌印太监和秉笔太监。
就算是分庭抗礼的御马监掌印，也比不了。
因为司礼监是内廷二十四衙门唯一一个能跟外廷沟通的衙门，提督有机会权倾朝野，靠的就是秉笔有替皇帝批写奏章的权力、掌印则有让这份奏章变成废纸或成为圣旨的能力。
但这并不是说每个时期、每个司礼监提督都能权倾朝野，恰好相反，绝大多数时候司礼监的掌印秉笔，只是给皇上端印玺、递御笔的。
他们想掌权有个前提：皇上懒得干这事儿。
只有皇帝不管这摊事，才会有掌印秉笔权倾朝野的机会。
崇祯皇帝身上有很多缺点，但懒惰绝非其一，同时下手狠辣，在朝廷有极强的震慑力，所以崇祯朝的内廷大太监，权势……非常有限。
如此一来，此消彼长之下，外放的镇守太监就成了比司礼监提督更让人舒服的职位，地位是水涨船高。
人的际
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