浇在冉闵熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间清醒了几分。
冉闵目光扫过眼前残破却依旧顽抗的定颍城，又仿佛穿透了重重关山，看到了南方那支正在向北运动的荆州军。
退？不甘心！唾手可得的战功，震慑袁绍的良机，难道就要这样放弃？
不退？南阳若失，他和吕布这数万大军立刻就会成为孤军，前有强敌，后无退路，覆灭只在旦夕之间！
这个抉择，无比艰难，却又无比清晰。
“该死——！”冉闵发出一声不甘的怒吼，声震四野，仿佛要将胸中的郁垒尽数吐出。最终，理智压过了愤怒，他猛地转身，对传令兵嘶声吼道：
“传令！鸣金收兵！前军变后军，后军变前军，各部交替掩护，撤出战场，退回颍川！”
“再令吕布，停止袭扰，立即率骑兵向我靠拢，一同后撤！”
“还有，立刻选派得力人手，快马加鞭，前往龙城，面见燕国公，将孙坚背信弃义，威胁我军后方之事，原原本本，详细禀报！请国公爷定夺！”
一连串的命令下达，带着浓浓的不甘与决绝。战场上正在奋战的将士听到突如其来的鸣金声，皆是一愣，但军令如山，只得在各级将官的呼喝下，如同潮水般退了下来，留下满地狼藉和城头劫后余生、惊疑不定的守军。
文丑在城上看得分明，虽不知具体缘由，但见冉闵军撤退井然有序，不似溃败，也不敢贸然出城追击，只是立即派出斥候，严密监视其动向，同时飞马向昌邑的袁绍报捷——至少，定颍之围已解。
……
襄阳，吴侯府。
孙坚负手立于堂前，听着斥候禀报冉闵大军已然后撤，正向颍川方向退去的消息，脸上并无太多喜色，反而眉头微蹙，陷入了沉思。
堂下，程普、黄盖、韩当等将领面露喜色，孙策更是兴奋道：“父亲！果然不出所料，冉闵胆怯了！我军兵锋所指，其便望风而退！何不趁势北上，收复南阳？”
孙坚缓缓摇头，转过身，目光扫过一众跃跃欲试的将领，最终落在谋士张昭身上，轻叹一声，语气中带着一丝不易察觉的凝重：“收复南阳？谈何容易。冉闵、吕布虽退，乃因恐腹背受敌，非是惧我荆州军威。其主力未损，战力犹存。我军若贸然北上，逼之太甚，恐其狗急跳墙，反扑过来，胜负犹未可知。”
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