们打不过就向西逃窜，因此在西域驻军，时刻威胁着北方邻居的后方，只要他们向南侵扰中原王朝，那么驻扎在西域的士兵便可以捅他们屁股。
因此，西域这里同样是李翔极其关注的一个地方。
玉门关，始置于汉武帝开通西域道路设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。
玉门关与另一重要关隘阳关，均位于敦煌郡龙勒县境，皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关，是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。
本来这应该是属于大汉的关卡，但之前的凉州也就是那么一个情况，大汉对于这里的掌控程度相当之低，即便是之后苻、马、韩三家称霸凉州的时候，由于凉州西部四郡实在是太过偏激，也没有什么关注度。因此，玉门关便暂时落入了西域诸国的掌握之中。
玉门关与阳关一夫当关，万夫莫开，此关如果不破，那么对于西域的作战都是一个笑话。
不过，苏烈苏定方这些年驻守凉州，却一次偶然从过往的商贩之中得知自敦煌入西域，除了阳关和玉门关之外，往北尚有一条谷道可入。
关卡难破，强攻之下必有损伤，因此，苏烈便派人往北寻找那处谷道，绕过玉门关直达玉门关后方，最终，两面夹击，共击玉门关，成功打开了这西征的第一步。