王祯是泰定五年参加科举乡试的，按照后世的纪年，那一年也是1292年，他二十一岁。
在这次赴考的过程中，他还认识了一个好友兼任对手，济南府人张养浩，比他大了一岁。
两人学术观点不同，爱好也不同：张养浩写的一手好词曲，能拿到教坊司换酒钱那种水平；而王祯世代务农，除了读书，就爱一头钻进土地里研究庄稼长势，还曾经因为提高过玉米产量而得到过东平张氏宗族的“科技进步奖”。
这里需要补充一下，东平张氏乃是国朝初年鲁王张荣的后嗣分支，在这里安家生根，遂成望族。
但大家对于他们家的印象都不好，张养浩在听王祯说起时，就冷冷笑道：“整个东平，一半的田地都是他们家的，贤弟替他们长了出息，自然该得报酬。”
王祯叹息道：“希孟（张养浩字）兄，小弟不是不知道这是助纣为虐，可我家世代在东平府为小吏，若是得罪了他们，家里的四十亩田就不一定保得住了，家父也做不下去了。”
张养浩气愤，“世祖陛下册封建炎三十六功臣，曾说道谁若家有良田十万亩，朕必然歼灭如女真。可叹鲁威王一生爱民爱兵，晚年犹为民做主，谁知道不过一百五十年，竟然有这等不肖子孙，败坏他老人家的一世英名。”
王祯尚且没有说话，另外一位东东士子就愤愤道：“世祖陛下匡扶天下，功绩莫说本朝祖宗，就是秦皇汉武也比的。可你看看，现在他的祖训有几条在遵循，各地公阁各自为政，川蜀几次被逼反，秘阁掌握天下权力，却希望主上万事不问，后宫也跃跃欲试。前段时间侍御史关汉卿就曾在大朝会质问几位相公，'世祖陛下遗训，事无不可对人言，如今安在？'说罢也不待御前班直拖拽，自行弃衣冠，回家写杂剧去了。”
王祯答道：“这个小弟倒是知道。吕文焕吕相公大怒，要将其革除功名。但是被文相公顶回来了。他还带着马祭酒和养斋先生去劝，可惜被关先生拒绝了。”
旁边有个岳姓学子激动，道：“文相公可是国之肱骨，可惜先为贾似道，后为吕文焕压制，天道不公啊！”
周围有人选说：“传合，我们知道你是岳王五世孙，先祖
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