萧何盯着自己的断匕首，手指在衣角上用力搓了两下。
刘邦把钢剑放回匣中。
他站起身，面朝北方——咸阳的方向。
“去把项羽叫来。”他对卢绾说。
半个时辰后，项羽来了。
他进到停车的空地上，看见满地的木匣和金币也没什么反应。
直到刘邦把那口写着他名字的甲箱和剑匣推到他面前。
“朝廷赏你的。”
项羽蹲下来，拎起那副板甲看了看。
掂了掂重量，又用指关节叩了叩胸甲板。
声音清脆短促，是密度极高的金属独有的回响。
他没说话，放下板甲，去开剑匣。
那把灰黑色的钢剑被他单手抽出。
剑身在月光下不反光，暗沉沉的，像一截凝固的黑水。
项羽握着钢剑站起来，在手里转了两圈试手感。
平衡点恰到好处。
比他惯用的楚式长剑轻了一截，重心略微前移，极度适合劈砍。
“不错。”
他终于给了两个字的评价。
“哪里造的？”他问。
“咸阳，渭水北岸。”刘邦在旁边答，“高炉炼的精钢。听说那个高炉有四丈多高，一天出一万多斤铁。”
项羽没再说话。
他握着那把钢剑转身，走回了自己的帐子。
帐帘落下。
刘邦目送他离开，转头看向萧何。
两人对视了一眼。
“该回去了。”萧何开口。
刘邦点头，压低声音：“密信里还有一句——蒙恬的北疆军，三个月内预备全军换装精钢兵器。火枪用钢管重铸，月产五百支。”
萧何的呼吸猛地一滞。
“月产五百支……一年就是六千。”
“三年……”
“一万八。”刘邦替他算完，“够装备六个满编火枪营。六个营一字排开，三段击，你觉得这世上还有什么骑兵能冲过去？”
萧何没回答。
他不需要回答。
“替我拟一道表文。”刘邦把残柄踢开，“就说西域诸事已定，刘邦请旨回咸阳述职。”
“措辞呢？”
“越恭顺越好。”刘邦笑了笑，但那笑容里没什么温度，“天变了。我得回去看看，变成了什么样。”
萧何连夜写了三稿表文。
第一稿，觉得太硬，撕了。
第二稿，掺了些功绩罗列进去，还是觉得不妥，撕了。
第三稿，简短到只有几行字：
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