凉州从事实上已不复为国家所有。
消息传到洛阳，天子当众在朝廷上哀号，转问群臣说：“谁能为我讨平此虏，复通凉州？”
朝上诸公皆诺诺不语，唯恐为天子点将，赴杨欣后尘。更有甚者效仿汉灵帝司徒崔烈，向天子提出弃凉之论。说什么凉州征战十数载，靡费物资以万石为计，可仍旧大小乱不停，不如割于鲜卑，只在天水、金城一带少量布防，即可与民生息，也能积蓄国力。
当此言论甚嚣尘上之际，禁军司马督马隆上奏道：“臣愿为陛下平乱。”
天子大奇，问马隆方略，马隆则说：“愿陛下令我自行募兵，自行决策，再配齐兵甲辎重，只须三千兵马，区区鲜卑，何足道哉？”
此言顿时遭到鲁公贾充等人反对。马隆招募人数虽少，但自行募兵、自行决策这两样要求，都违背了西晋制度。
自行募兵，可以随意安插亲信，自行决策，就可以不受朝廷管控，这就意味着马隆可以练就一支私兵，若到凉州后再与叛胡沆瀣一气，边疆自此就永无宁日了。
只是天子矢志收复凉州，当即答应了马隆所请，并越级提拔他为讨虏护军、武威太守。
当月，马隆自洛阳募得壮士三千五百人，每人皆能拉三十六钧（约238公斤）弩与四钧（约26公斤）弓。然后他和武库令据理力争，求得了国中最好的甲杖，以及足用三年的军资。军队操练到今日，终于要向凉州启程了。
洛阳从来不缺军队，光在洛阳城内戍守的禁军就有上万人，但马隆的军队却有一种独特的气质，吸引百姓来观看：
不同于那些跨马穿锦的禁军，这支军队非常朴素：
军官们没有戴任何的装饰，眼中也没有骄奢自傲，都下马与士卒们一起行走；而士卒们面容和善，身负兵器却全无杀气，也没有即将背井离乡的愁眉苦脸；那些五颜六色的驮马跟在后面，并不如羽林军华丽，但它们背着满满当当的弓弩、甲胄、粮秣，还有一些特制的偏厢车，就像是从容不迫的老农。
事实上也确实如此，这支西征军中的所有士卒都来自洛阳平民，所以沿路不断有人对着行伍内的士卒祝福着呼唤着，这些人有的是他们的朋友，有的是他们的兄弟，有的是他们的父母，甚至还有一些妙
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