「上帝…」
「弗雷德里斯上将号」的舰甲板上，贝雷斯福德上校拿著望远镜的手在不住地颤抖。
加拉加斯港的背景色已经带上了刺眼的血红条纹。
葡萄牙陆军的士兵几分钟前还在整齐列队，不可一世地涌向西侧孤零零的要塞，但现在已经分不清哪里是完整的人，哪里是身体碎片了。
它们在沙滩上混成了一团，之间还夹杂著火帽枪、军旗之类的东西，像是上帝随手丢下来的垃圾……他的参谋在旁边小心地提醒：「指挥官大人，西班牙人显然有所准备。我建议，立刻撤退。」「该死！」
贝雷斯福德上校看到南面不远处的海面上冒出几根水柱，知道那应该是要塞上的32磅炮正在轰击这边。他又看了眼人间炼狱般的滩头，大声吼道：「让运输舰抵近岸边，放下所有登陆艇，把陆战队接回来！」
这次负责强攻的可是里斯本皇家近卫步兵团，属于葡萄牙的绝对精锐，如果全都丢在这里，他可没法向里约热内卢交待。
「指挥官大人，」参谋斟酌著用词，「西班牙人的火炮可以覆盖整个浅水区，运输舰靠过去……」「让战舰也靠近，进行火力压制！」贝雷斯福德上校咬牙道，「敌军只有几百人，其中大部分还要操炮。陆战队有足够的时间撤退。」
传令官立刻转身朝信号旗手跑去。
几分钟后，「弗雷德里斯上将号」和另两艘战列舰拚命靠近到自己的火炮射程之内，开始朝要塞倾泻炮弹。
同时，两大两小共四艘运输舰则冒著搁浅的危险，向岸边驶去。
帕克中校亲自在船上指挥士兵们将登陆艇垂到舷侧，准备随时划向滩头。
不远处突然传来一声闷响。不是炮弹落入海里的声音。
帕克转头看去，就见「美洲号」的周围漂浮著一大片的木屑，显然是被击中了。
他不敢耽搁，大声催促水手调整船帆。
贝雷斯福德上校说得没错，陆战队在经历了最初的惊慌失措之后，现在已经开始在沙滩上挖坑，并趴在里面躲避炮弹了。
只要自己动作够快，至少能救出三分之二的士兵来。
眼见蜿蜒的海岸线距运输舰仅剩一海里左右，帕克正要下令放下所有登陆艇，却隐约看到要塞两侧的沙丘后面出现一长串刺眼的反光。
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