“圣光垂落，如细线缝合喉咙；
圣母低笑，赐下火与枷锁；
王冠在神座下，静静发霉。”
——摘自《卡尔克萨的残页·第四折》
阿莱斯顿清晨，雾未散尽，圣母大教堂尖顶在灰蒙天光中刺入高空，仿佛要撕裂那层凝重的沉默。
教堂广场上，钟声悠长，一声接着一声，回荡在这座信仰之城的心脏。
钟声是祷告的召唤，却也是恐惧的号角。因为每敲响一次，就意味着又一场审判即将开始。
在圣母教会的深处，一座隐秘的石制审判所被幽暗烛火照亮。
墙面布满燃烧留下的灰痕与铁锈，四周静悄悄地，只能听见锁链轻响、湿冷水滴滴落的回声，还有偶尔某个房间中传出的低低哀鸣。
红衣主教安东尼·菲莱尔正坐在审判席后方，面容如石雕一般冷漠。
他是这片信仰疆土上，梅黛丝女王最忠诚的剑与火。
他面前跪着一位中年神父，脸色苍白，身披忏悔衣，头低垂着，神情木然。
“你承认你私下阅读异端文本，质疑女王的神圣性，并宣称‘信仰应当归于神而非人’？”
菲莱尔的声音低沉，像从棺木中传出。中年神父喉咙轻动，几乎是用尽所有勇气才开口：“我只是……祈求神怜悯。”
“神的怜悯，需要经过圣母的恩准。”
菲莱尔微微一笑，那笑意如刀，“带去地牢，明日礼拜之前，我要听到一份书面认罪。”
周围几名穿着肃黑教袍的异端审判者默然将那神父拖走，血色的忏悔衣在石砖上拖出一串刺眼的痕迹。
菲莱尔将手中的权杖轻轻一顿，蜡烛焰火瞬间被风撕扯得不稳，仿佛连圣光本身都在低语：
“异端必须清除。”
这不过是清晨的一宗审判，而在这片教会支配的城市中，每一日、每一夜，都有相似的故事悄然发生——不被记录，也无须记录。
雷克斯·海斯，正站在大教堂的一侧回廊中，目睹着这一切。
他仍披着他的牧师长袍，右眼戴着那枚幽蓝色镜片，透过它，连圣母雕像的背后也仿佛浮现隐秘的血痕与密语。
他没有说话，只是注视。记忆在眼前闪回——四位司祭被女王以“平息星灾”为名强行献祭的那个夜晚，那滔天血雾，那神不应有的低语，至今仍在耳边回响。
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