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忽必烈希望能招降他，不过高泰祥宁死不降。忽必烈怜其忠诚，不忍杀害，又许其高官，高泰祥也坚持不受。这么拖延了许久，已经要班师了，忽必烈只好下令处决。高泰祥临刑时说：“段运不回，天使其然，为臣陨首，吾事毕矣。”在大理五华楼被杀。而这之后，忽必烈似乎对招降其他家的能臣上了瘾，可惜最后也没有成功过几回。
虽然留下了名声，但高氏在战争中损失太大，从此一蹶不振。蒙古人的管理又非常疏松，因此，担任“大理总管”的段氏反而权力越来越大，最后几近掌控了云南，连梁王都得给他面子。
而段氏也非常清楚，自己的权力来源是哪里。因此，他们一直坚定站在元朝这边，和梁王一道，抵抗明军到了最后。
段氏在这里经营许久，已经树大根深了。周围的酋长、头人，都习惯了段氏的权威。因此，这片地方，虽然有一定实力，没有蜀中那么空虚，但对明朝来说，当地人到底是不是可靠，就不好说了。
所以，粗看起来，明朝想要在更远的地方，投送军事力量，似乎是比较困难的。毕竟，当年汉武帝就曾经试图打通西南夷，从这边去天竺了。但直到一千五百年之后，维持这条路线都十分困难。
不过，还有一重更重要的因素，很容易忽略。那就是，古代人也同样十分依靠贸易，甚至可以通过商路，扩散政治、文化、宗教影响。朝廷的大军没有来到此地，不代表朝廷的影响力不在。
而东南亚地区，恰恰是这种贸易非常重要的地方。当地的政权，哪怕看起来非常强大，实际上也是由贸易往来和多层的臣服关系，构成的“曼陀罗”体系。但反过来说，域外的政权，也一样可以通过这种“曼陀罗”的方式，确立影响乃至统治。
这方面，一个成功的例子，就是天方教的传播。德里苏丹国稳定了统治之后，就开始不断尝试向东南亚传教，试图在军事征服之外，进行文化上的影响。而在遥远的西亚、欧洲，崛起更晚的奥斯曼，虽然离这边十万八千里，但居然也凭借传统的红海-印度洋航线，向遥远的东南亚派遣传教士，扩散宗教影响。
相比于之前的佛教、印度教，天方教有个巨大好处，就是便宜。结果，在东
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