乌斯藏的统治，忽必烈在道路沿途设立了众多驿站，并且和其他地方一样，设立站户来维持运营。由于驿站运营的成本太高，都压在站户身上，几乎不可能维持，因此各地蒙古站户总是很快破产，然后大批逃亡。甚至有人因为还不起债，卖完了家人自己，最后干脆把自己也卖了的。
而在高原上，情况还要更加恶劣。在这里，站户发展成了所谓「乌拉差役」制度。乌拉的意思是无偿劳役，因此这个制度的核心，就是各种机构无偿要求平民给自己做工。而且和蒙古人不同，在乌斯藏，能发展成人人都是「站户」，所有领主、管理都是「驿官」————
「乌拉差役」的种类极其繁多，到制度稳定的时期，统计下来，每个农奴每年居然要承担1800多种，实际上已经失去了意义，因为根本不可能完成了。而且，蒙古站户还能逃亡，乌斯藏地区的站户连跑都不会跑。结果元朝带来的这些制度，就越来越逆天，以至于随便谁打过去，对这些农奴都算是解救了。
元朝末年，战争还在继续。原来这个时候，帕竹地区的万户又崛起了，开始和其他地方的人打来打去。到元顺帝后期，帕竹万户成功取代了萨迦派的「本钦」，控制整个地区。而元朝中央已经无力施加影响，只能予以承认。
直到洪武十年，中原地区才再次发起针对该地的军事行动。这一年，朱元璋任命邓愈为征西将军，沐英为副将军，率领三路明军出征，渡过黄河，一路打到了昆仑山。沿途的土人军事力量被彻底瓦解，唐末以来丢失的洮州、岷州等重要前沿地区都被收复。明朝在这些地方设置卫所，充实驻军，辅以贸易和羁，算是维持住了边界。
而吐蕃当地的力量，其实也远不如唐朝那时候了，面对明军，其实也没有称臣纳贡之外的办法，毕竟他们也不知道明军是不是会和之前元军一样，真的突然冲过来把————
消除了这些后顾之忧之后，明军才得以放开手，对于更外围的元军展开军事行动。否则的话，就算战胜，也肯定难以维持了。
而这次，不出意外地，东察合台汗国立刻选择了站在元朝对立面，也加入了明朝一方。态势就此明朗了起来。