数万信众，也秘密于深山打造了一批武器，可没等他制定起义计划，就因教众出卖被县衙的三班衙役给一锅端了。
说到底，起义不是振臂一呼就能成功的，首先得打造出一支绝对听命不惧死的精锐。
人数至少要有三五千，不然单靠普通教众根本不行。
刘之协深以为然，于去年底潜回安徽收拢余众，积极利用安徽的大灾发展信徒，但到目前为止真正能够动用的起事力量是发展起来的捻子，可别看各股捻子多达上百股，但内中敢造反的也就是那些领头者，聚集起来也就千把人。
靠千把不怕死的“武装教众”妄想推翻清廷统治，刘之协再蠢都干不出来。
其与师傅刘松制定的计划就是在安徽再次立足，用两年时间发展信众之余秘密练兵，为起义积蓄足够力量。
之前十年刘之协一直在湖北活动，与师傅刘松重点发展贫苦百姓不同，刘之协极为注重发展当地豪强加入。
结果湖北当地的地主聂杰人、张正谟成为刘之协的信徒，在这两个号称当地首富的弟子支持下，刘之协已于湖北的大山秘密训练“神兵”。
具体练兵是由聂杰人、张正谟负责的，目前二人从教众中选了600多青壮展开训练，名为“天运军”。
张正谟被选为元帅，聂杰人成为湖北分区掌教，另一弟子刘宏铎则担任军师。
刘之协潜回安徽前，对湖北三位大弟子的指示是两年后要练出五千天运神兵，他于安徽同样也练几千神兵出来，再加上河南、四川各地的神兵，这样起事之初聚集在白莲大旗下的各教神兵至少两三万之众，绝对能打的清军鬼哭狼嚎。
此外在襄阳，刘之协还发展了当地总捕头齐林为弟子，那齐林为人甚是豪勇，其小妾王聪儿更是长得极为动人，也极为聪明伶俐，被刘之协收为义女。
那总捕头齐林摇身一变成了教主女婿，于襄阳一带教众之中极有威望。
在正式起义之前，刘之协要求各大弟子绝不可“高调”行事，是谓“广积粮、高筑城、缓称王”。
今日除传达更改教名一事，刘之协也要主持几位新收弟子的入教仪式。
就是那几位脸上戴有染红长须的壮汉，这些人要么是皖北当地的豪强，要么就是敢带领灾民打劫勒索的亡命徒。
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