姚之富再次提出放弃湖北，全军转战四川的建议。
因为，湖北现在就是死地。
清军平定苗疆后，大量参与过平苗战事的精锐清军陆续向湖北调动。
大量清军的涌入令之前还能互通声气，互相奥援的白莲起义军各部如今都被分割包围，彼此无法联络，更休提联合作战。
湖北境内的起义军规模最大的两支，一支是王聪儿率领的青巾军；另一支则是张正谟、聂杰人指挥的天运军。
起事之初，天运军由于在大山深处秘密训练数年，无论是装备还是战斗力都远高于青巾军，声势比青巾军还要响亮。
因此遭到湖北清军的重点打击，在四月的一次战斗中起义军设下圈套诱敌深入，一举击溃荆州驻防八旗兵千余并三千余营兵，取对清军正规军作战的首场大胜。
据说，湖广总督毕沅之所以手足麻痹，就是被此战惊吓所致。
然而由于教主刘之协的失踪，使整个湖北境内的白莲教起义并非由白莲教高层统一指挥，反而是由各地教首自行组织。
尽管起事之初各地白莲军纷纷告捷，取重大战果，却因缺少统一指挥只能各自为战，无法扩大战果，也无法真正形成根据之地。
清军这边则有计划的针对起义军进行封堵隔绝，并组织地主武装乡勇守卫各要隘口，于地方进行坚壁清野，断绝起义军粮草供应。
七月，内大臣额勒登保率满汉兵六千集结于宜都，派出密探扮成小商贩潜入起义军寨子，趁机引爆天运军积攒数年的炸药，使天运军遭受重大损失。
八月，额勒登保命副都统富志向天运军发起猛攻，天运军将士虽英勇不屈与清军激战数日，但终因火药被毁赶制不及被清军打败，三千多天运军将士宁愿自杀也不愿被俘。
天运军统帅聂杰人、张正谟等也被俘惨遭活埋，副首领龚胜祖、覃正潮等率领残余千余名天运军将士突破重围奔赴梁山，继续坚持抗清斗争。
天运军的失败使王聪儿率领的青巾军成了湖北境内唯一一支还算成规模、成建制的起义军，因而清军主力都向襄阳一带云集而来。
这也是为何湖北境内前后爆发上百起白莲起义，即使现在也仍有数支起义军在活动，王聪儿部却在襄阳这边成了孤军的原因。
襄阳是死地，
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