上万人包围一支几百人的清军，于远离后方作战的清军而言结局可以想像。
等清军反应过来调集更多兵力前来增援时，哪怕被合围的清军还没被消灭，苗军都会义无反顾撤走。这种打法，令得清军再次疲于奔命。
而他们的调动和行踪也被苗军利用妇女儿童轻松掌握，消息树、烽火台，一传十，十传百，比八百里加急还快。
更要命的是，鉴于清军收买大量苗奸或充为向导带领清军深入，或直接潜进苗疆搞破坏，苗军高层制定了系列相关制度。
其中最重要的一条就是路条。
路条是苗军内部开出的通行证，上面至少要盖三方印章，缺一方都不行。
持有路条的苗人在起义军控制区域通行无阻，但没有路条便是寸步难行。
这个突然冒出来的路条令得清军派往苗疆的奸细暴露一大批，没了苗奸的通风报信，清军就成了瞎子聋子，根本不知苗军主力在哪。
这使得以几百人为编成的清军挺进队不敢再贸然深入，一次两次被合围被消灭，损失清军可以承担。但十次八次被合围消灭，纵是额勒登保这个大军统帅都觉难以承受。
毕竟，挺进队的清军是以八旗和绿营精锐组成的，这些精兵死一个就少一个。
情况已然相当棘手，再这样下去额勒登保在给皇帝密折中三月荡平苗疆的誓言就成了笑话。损失及消耗之大，也会让朝堂质疑他的能力。
为此，额勒登保不得不寻求与苗军主力石柳邓部的决战。
而在东线，则是另外一番景象。
被领队赵大臣亲切称为东方马奇诺的工程正在沿苗疆几百里的「边防线」上热火朝天干著。大大小小的碉堡、岗楼、警戒线一字排开，如同一线巨网将苗疆东线网织其中。
官兵收入大大提高同时，地方鸡帝屁也直线上升。
绿营的军官成了包工头，地方的知府、知县则成了材料商。
围绕这一巨大工程，湖南全省官员抢破头似的争著分一杯羹。
领队大臣赵的办公室哪里是什么帅帐，天天响彻的全是算盘珠子的拨弄声。
「辰州府的这笔款子明天就打给他们，给现银，不要拖。」
「沅州府的款子跟他们说一声，最多十天就给他们报。」
「江西绿营派人去打个招呼，让他们重新上
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