在滚烫的地面上寻找下一口能活命的食物或水源。
当沉重的车队吱吱呀呀地驶入县衙那略显破旧的大门时，偶尔瞥见的灾民眼中甚至流露出一种“果然如此”的麻木了然。
看吧！
这又是官府的诱饵和诡计！
然而，兵者诡道，虚则实之，实则虚之。
谁又能想到，在众多迷惑视线的“烟雾弹”掩护下，真正的目标已然随着这支看似寻常的车队，悄无声息地进入了县衙深处。
县衙深处。
客房。
门窗紧闭，厚重的布帘隔绝了外界的酷热与窥探，但密不透风的房间里，空气粘稠得如同凝固的油脂。
一丝风也没有，只有令人窒息的闷热。
汗水不受控制地从每一个毛孔里渗出，浸透了衣衫。
一名身着寻常细麻布衣的中年男子，背对着门口，负手立于唯一一扇被厚布遮挡的小窗前。
他身形并不高大，却自有一股沉稳雍容的气度，即使这粗布衣衫也难以掩盖。
只是此刻，他挺拔的背影透着一股难以言喻的沉重和萧索。
他，正是大乾首富，富可敌国的沈万石。
他的目光似乎穿透了厚重的布帘，落在这片被烈日炙烤得奄奄一息的土地上。
一路行来，长州的惨状如同烧红的烙铁，深深烫在他的心头。
千里赤地，饿殍枕藉，树皮草根被啃食殆尽，易子而食的惨剧在暗处上演……
而他，却携带着海量的白银，要在这些濒死之人身上，以近乎掠夺的价格，买走他们最后的希望——赖以活命的田地。
“岑老……”
沈万石的声音低沉沙哑，带着一种发自灵魂深处的疲惫：
“进入长州这些日子，一路走来……触目惊心。这里的百姓，真的……快没了活路啊。”
他缓缓转过身，额头、脖颈上密布的汗珠在昏暗的光线下闪着微光，后背的衣衫早已湿透一大片，紧贴着身体。
他的眼神充满了挣扎与痛苦，望向身后那位如同铁塔般矗立的老者：
“而我……却在这个时候，带着这些银子，行那趁火打劫、恶意压价之事。”
“看似给了他们几两碎银，让他们能多喘几天气，可实则……却是彻底断绝了他们子孙后代安身立命、赖以活命的根基啊！”
他深吸一口气，那粘稠灼热的空气仿佛刀子
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