，整个北方彻底失序，甚至就连剿贼的官军对大明的未来前途也倍感无望，军心极为涣散。
任何有识之士都能看出，大明王朝的覆灭，几乎已是定局，只是一个时间问题。
面对这场即将到来的滔天巨变，新华自然不能坐视。
他们必须未雨绸缪，提前布局。
向大明派遣一定规模的陆军部队，与相继抽调至大明沿海的数艘专业海军战舰遥相呼应，形成战略互补。
他们还将与多年来交好的明军势力——困守辽南一隅的辽南镇以及对朝鲜北方渐生野心的东江镇——进行更深入的协作，甚至不排除进行某种程度上的军事整合。
新华的战略目标清晰而明确，那就是在即将到来的大明乱局中，寻找最有利的时机，以最低的代价介入，确保新华的核心利益—即持续而不断扩大的移民规模，以及在华贸易的畅通与特权一不受战乱影响，并能在新旧政权交替的混乱中，最大限度地攥取战略优势和实际利益。
相较于不远处移民区那鼎沸的人声，第九混成营的驻地显得异样沉寂。
没有出征前的慷慨激昂，只有一种压在每个人心头的静谧。
营房内，鲸油灯摇曳的光晕下，士兵们大多沉默著，进行著临行前最后一次装备检查。
空气中弥漫著枪油、皮革和汗液混合的熟悉气味。
粗糙的手指一遍遍拂过打磨光滑的木制枪托，检查石是否卡紧，通条是否顺畅。
行囊被打开又系上，里面除了军规物品，或许还珍藏著几封家书、一枚温润的玉佩，或是一小包故乡的泥土一一这些微不足道的私人物品，是连接过往与未来的脆弱锚点，也是冰冷装备间仅存的一点温情。
一种复杂难言的情绪在营房里无声地流淌、蔓延。
那是即将踏上未知征途的激动，是对传说中凶悍敌人的本能忐忑，是对建功立业的隐隐期待，更有一丝————对那片熟悉又陌生土地的莫名唏嘘。
「才贵，」一个脸上刻满风霜、皮肤黝黑的士官，仰面躺在硬板床铺上，双手枕在脑后，翘著的二郎腿有一下没一下地晃荡著，浓重的山东口音在寂静的营房中格外清晰，「恁说说，这世道，咋就跟那戏文里唱的一样邪乎？」
「当年，俺们是咋从登州跑出来的，跟逃难的
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