夫，重重地倒在了冰冷的溪流边，浑浊的双眼最后看到的，是异国森林上空那片狭窄而灰暗的天空。
他的死亡，如同一个信号。
剩下的战斗在瞬间开始，也在瞬间结束。
箭矢呼啸，刺刀突进，刀斧挥砍。
老安德烈怒吼著砍倒了一名冲过来的土著猎手，随即被两把短刃同时刺穿胸膛。
帕尔金在绝望的哭喊和哀求中被一刀砍翻在溪水中，鲜血染红了他身边的流水。
最后两名哥萨克徒劳地举起武器试图反抗，也很快被乱刀分尸，倒在首领的尸身旁。
溪流边，重归寂静。
只有流水声依旧潺潺，仿佛刚才那场短暂的杀戮从未发生。
追杀者们默默地打扫战场，确认每一个哥萨克都已经死亡，用匕首补刀确保万一，收集起任何还有价值的战利品。
他们对波雅科夫的尸体并无特殊关注，只是像对待其他尸体一样，随意地搜检了一下，将他身上浸染了血渍的探险日志和几张绘制粗糙的地图收了起来，然后离开了这片杀戮场。
闯入广袤外兴安岭和黑龙江流域的波雅科夫探险队，初始超过一百三十人，最终只有五人凭借著难以言说的运气，奇迹般地穿越了绝境，精神极度崩溃地逃回了雅库茨克。
他们带回了关于南方「杜切尔」（女真）土地富饶的描述，也带回了关于「新华人」强大和当地土著凶猛无畏的恐怖故事，以及……波雅科夫探险队几乎全军覆没的噩耗。
——
(本章完)