说佛兰德的事吧，梅洛这封信写得像个受惊的学徒，丝毫没有大军统帅的镇定。你上个月曾代表国王陛下慰问过这个军团，说说那里的情况。他们真的……很糟糕吗？”
克维多坐下时，腰间的佩剑撞在椅腿上发出清脆的声响，他习惯性地挺直脊背，仿佛还在美洲的殖民地巡视：“公爵大人，那里确实有些……糟糕。奥讷库尔的秋雨把战壕都泡成了泥塘，西班牙方阵在烂泥里根本站不稳，法军的骑兵却能骑着马绕着方阵砍杀。”
“更糟的是，荷兰人的舰队堵在加的斯港外，美洲运来的白银连一半都卸不了岸，军团的军饷已经欠了五个月了，士兵们都在抱怨，士气很低迷。面对法国人的进攻，他们宁愿躲在城堡里，任由法国骑兵肆虐乡村，也不愿出城一战。”
奥利瓦列斯的眉头拧得更紧，他抓起那封来自尼德兰的信笺，指尖捏得信纸发皱：“哈布斯堡的荣耀都快被这群废物丢光了！去年丢了阿尔萨斯，今年又守不住奥讷库尔，再这样下去，弗兰德斯军团迟早要被法国人和荷兰人吞掉。”
他顿了顿，目光转向那封盖着新西班牙印签的信，语气沉了下来，“更糟的是，我们的后院也起火了。”
克维多的眼神微微一动，他顺着桑卢卡尔的目光看向那封信，嘴角勾起一丝不以为然的弧度。
这恐怕才是公爵大人召见他的真正原因！
“公爵大人是说新西班牙的异动？”克维多斟酌了一下语言，“我在墨西哥城时，常听总督府的官员提及‘新华人’，说他们在太平洋沿岸有多么强势，军事力量又是多么强大，不过在我看来，就是一些走私贩子闹出来的动静罢了。”
“走私贩子？”奥利瓦列斯将信推到克维多面前，声音里带着压抑的怒气，“你自己看！这群走私贩子扫荡了墨西哥太平洋沿岸港口城镇，还攻入了内陆腹地，袭取了新加利西亚省的首府瓜达拉哈拉城！”
“现在，帕切科总督请求我们从本土派海军和陆军过去，说殖民地的军队根本抵挡不住这群‘走私贩子’的进攻！”
克维多拿起信笺，快速扫过上面的文字，脸上露出一丝惊讶。
随即，他的嘴角扯出一抹嘲讽的笑容，还频频摇头叹息。
“公爵大人……”他放下
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