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“大人！“身后传来脚步声，是长生岛游击吴进功，手里还拎着一壶酒，“天寒地冻的，你怎么在这儿吹风？喝两口暖暖身子！“
尚可喜接过酒壶，仰头灌了一口，烈酒烧喉，让他微微眯起眼。
“老吴，你说……“尚可喜盯着海面，突然开口，“若是有一天，咱们真的走投无路了，该怎么办？“
吴进功愣了一下，随即咧嘴一笑：“大人说笑了，咱们现在不是好好的吗？有粮有饷，还能跟着新华人赚点外快，总比当年在东江镇时强。“
尚可喜没接话，只是又灌了一口酒。
吴进功见状，试探地问道：“大人是担心什么……“
尚可喜笑了笑：“那个新华的钟大帅曾几次问我，山穷水尽之时会不会屈身投虏。“
吴进功讶然：“大人，咱们所有人都跟鞑子血仇不共戴天，怎会投他们？……除非脑袋被驴踢了！“
尚可喜沉默片刻，忽然道：“可若是……朝廷真的不管咱们了呢？就像十几年前，东江镇缺粮，朝廷拖了大半年才送粮来，诸岛军民饿毙无数，最后送来的还是发霉的谷子。“
吴进功脸上的笑容僵住了，他接过酒壶，却没喝，只是盯着海面发呆。
是啊，朝廷靠得住吗？
这些年，他们守着辽海诸岛，跟鞑子死磕，可朝廷的粮饷总是拖拖拉拉，若不是新华人帮衬，从南方运来便宜的稻米，他们早就熬不下去了。
“黄总镇（黄龙）当年在旅顺曾说过一句话，‘宁可站着死，也不跪着活’。”尚可喜拍了拍吴进功的肩膀，沉声说道：“所以，即便朝廷不管咱们了，也不能向鞑子弯下膝盖，低下脑袋。鞑子杀了咱们的家人，淫辱咱们的姊妹，还占了咱们的土地，这辈子，咱都不会跟他们妥协！”
“大人说得是！”吴进功点点头：“要是真的没法活了，大不了咱们也跟着那些辽民去新洲大陆去讨活，怎么着也能有一口吃的。你瞧瞧那些新华兵士，以前不都是一个个活不下去的辽民吗？可现在他们却被新华人养得膀大腰圆，听说家里还分得有房、有地，每个月的饷银更是高达八九两银子。这他娘的才叫活得有滋有味，日子有奔头！”
尚可喜闻言，嘴角牵起抹笑，却没说话。
只是，这笑容里显出几分无
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