就没个省劲的环节。」
「出苗后要间苗定苗，株距得控制好，多一株少一株都不行；生长期间要不停地除草、中耕，不然杂草会抢养分；到了后期还要打顶整枝，控制棉株的高度，让养分都集中到棉桃上。哪一样都得靠人工仔细操作。」
「可不是嘛。」旁边的老农附和道，「去年我家的棉田，有七八亩就因为没及时打顶，棉株长得老高，结果棉桃结得又小又少，产量差了一大截。」
中午时分，太阳升到了头顶，气温也高了起来。
农人们陆续停下手中的活，在田埂边的树荫下吃午饭。
妇人们从带来的竹篮里拿出提前做好的麦饼、馒头、咸菜，还有一壶水，围坐在一起，狼吞虎咽地吃了起来。
沈全福一边啃著馒头，一边望著已播了小半的棉田，心里充满了希望。
虽然种植棉花很是辛苦，劳力也时常不足，但有官府的扶持，有农技官的指导，还有这些不断冒出的新机器，他相信日子一定会越来越好。
「爹，你知道吗？」沈水生嘴里塞满了食物，「上午那会，我听那些农技官在说，咱们三河谷地出的棉花，如今能供给国内棉纺工坊近三成的用量。余下得大头，还得从西夷那里进口的。」
「要是咱们的种植面积再扩大，产量再提高，估摸著以后就不用依赖进口了。」
沈全福怔了一下：「咱们种的棉花，竟能撑起国内的棉纺厂？」
「那当然！」沈水生笑著说道，「渝州城的纺纱厂、织布厂，还有北方那些的厂子，可都等著咱们的棉花呢！咱们种的棉花越多，品质越好，工厂就能生产出更多的布匹、衣服，不仅能满足咱们自己用，还能卖给西夷，甚至卖给大明。」
「卖给西夷有可能，但要卖给大明————」沈全福摇了摇头。
「松江棉布，衣被天下」，可不是一个夸张的说法，而是实实在在的一个现象。
更遑论，整个大明的棉布产量，那是一个极为庞大的规模，怎么可能会购买远隔万里之遥的新洲棉？
不过，新洲棉花种植和棉纺织业的发展也是极快的，从无到有，从小变大，也不过数年时间。
沈全福他想起刚来新洲时，这里到处都是荒野，只有零星的移民据点。
短短四年时间，三河谷地就建
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