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为了彰显天朝气度与帝王威仪，也为了稍稍找回一点心理上的优势，今日接见这新洲使臣，他特意在奉天殿朝会结束后，并未立即移驾文华殿，而是在殿后小憩片刻，用了些茶点，待精神养足，才在内阁几位重臣的陪同下，不疾不徐地前来。
他要让这藩使明白，天颜不是那么容易见的，天恩更需耐心等待。
甫一见面那「免礼」后的尴尬，虽让他不悦，但也勉强认了—海外蛮邦，礼数粗疏，可以「宽容」。
他按下情绪，开始了程式化的问询：「新洲忠义，远渡勤王，有功于社稷，朕心甚慰。不知贵国主君，近来安好？」
「谢陛下关怀。」廖猛应道，神色如常，「我国主————呃，决策委员会诸公皆安，政务顺遂。临行前，曾嘱外臣务必向陛下转达敬意，并盼两国情谊，日久弥深。」
崇祯眼中闪过一丝异色。
这应答看似恭敬，却避开了「国主」具体称谓，又以「两国」相称。
也就是说，那份所谓《合作概要》虽经多加修改文饰，其平等相交之意仍隐约流露。
他压下心头不适，转而问道：「朕闻新洲僻处大海以东，地广人稀。不知疆域几何？
户丁若干？」
廖猛再次拱手：「回陛下。我新洲本土，地处大洋之东，南北纵贯数千里，山川形胜，土地膏腴，近年拓殖所得新地，幅员亦颇为广阔。」
「国中虽以华夏子民为主，亦兼容四方之民，概有数百万之众，风化礼俗————大抵承中原礼乐之教，兼收西夷格致之实。百姓多勤勉劳作，工商各业，近年来渐有大兴之象。」
数千里？
崇祯眉梢微动，心中对此等「大言」不以为然。
蛮荒海外，地广人稀或许有之，但「膏腴」、「形胜」恐怕多是夸饰之词。
他面上不显，继续问道：「国中赋税几何？民生可还安乐？」
「托陛下洪福，我国赋税制度与大明略有不同，以田亩、工商、关税等为基，年入现银可达数百万两。」
「境内无旷土，少游民，械器之用，人力之效，皆力求其极。故百姓衣食多能自足，更无冻馁之患、流离失所之厄。」
廖猛答得不卑不亢，甚至带著一丝介绍自家珍宝般的————夸耀。
数百万两？
崇祯心中
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