薛锦、薛蟠忙携着一箱土物回到花厅。
薛姨妈得知情况后，喜上眉梢：“难为他竟有这份心意！”
箱子打开，见其中有个小锦盒，上头还粘着一张字条，道是送给薛宝琴的，小锦盒里摆着一只玉镯。
薛宝琴不由羞红了脸，心里暗自欢喜。
薛姨妈忙问薛锦：“来人可说了念哥儿何时得空来家坐坐？”
薛锦道：“倒是未提及。”
薛姨妈点了点头，心中期待着此事。
说着说着，薛蟠忽拍案道：“太上皇这回住在甄府，甄府可风光了！啥时候咱们家也能接驾一回，那才叫体面！”
薛锦眉头一皱：“蟠儿糊涂，你当这是什么好……”话到嘴边突然刹住，瞥了眼薛蟠那没心没肺的模样，又瞥了眼厅内侍立的几个丫鬟仆妇，便改口道：“什么容易事么？”
薛蟠不以为然，又絮絮叨叨说了些今日见闻，不多时便坐不住了，起身道：“妈，锦叔，我约了一群朋友吃酒，先告退了。”
事实上，他倒是没约朋友，但今日见了这么大一场热闹，且他的“好兄弟好妹夫”姜念随扈太上皇来江宁了，他岂能不与他的一帮狐朋狗友好好议论吹嘘一番？
薛姨妈嗔怪道：“整日就知道吃喝玩乐！念哥儿与你同岁，如今都随扈圣驾了！”
“又来又来！”薛蟠捂着耳朵，“姜念兄弟那是天上的星星下凡来的，您老拿我比什么？”
说完便出门外，不见了踪影。
薛姨妈看了眼薛锦，长叹一声：“唉，这孩子何时才能成器！”
薛锦宽慰道：“嫂子何必忧心？姜大人乃非常之人。蟠儿虽顽劣，待成家立业后自会稳重。”
薛姨妈好奇问道：“适才你说甄府接驾并非容易事，此话怎讲？”
薛锦环顾四周，屏退了丫鬟仆妇，待厅内只剩他与薛姨妈、薛宝琴三人，方道：“甄府头里便已接驾了四次，为此已欠下老大的亏空。当今泰顺帝登基后清查亏空，若非太上皇保着甄府，甄府怕是已被问罪了。甄府如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了，此番又如此奢靡接驾，岂是好事？”
还有一句话，薛锦未说，那便是：将来景宁帝驾崩了，泰顺帝多半是要整治甄府的！
薛宝琴听得入神，她虽深闺少女，对这等家族兴衰之事也感兴
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